Книга Дракон в воде, страница 18 – Элисса Тир

Кай всегда держался на почтительном расстоянии, но был на виду. Иногда он нырял глубоко и всплывал с каким-нибудь диковинным образцом: необычной раковиной, куском породы с вкраплениями самоцветов, и осторожно подталкивал дары к кораблю. Это были не подношения влюбленного. Это были подсказки исследователя. Аврора ловила их сачком и тут же начинала изучать, ее блокнот заполнялся с бешеной скоростью.

Они миновали место, где из глубины доносилось мелодичное пение: хор тысяч невидимых существ. Кай плыл тогда медленнее, как будто прислушиваясь, и кивал в такт.

Риан наблюдал за всем, сложив руки. Его недоверие не исчезло, но сменилось сложным чувством. Он видел, как Аврора расцвела. Видел, что дракон действительно ведет их к чему-то грандиозному. И видел, как между Авророй и огромным существом впереди установилась какая-то немая, но глубокая связь. Она стояла на носу, и он, казалось, чувствовал ее взгляд, иногда поворачивая голову и издавая тихий, одобрительный звук.

На рассвете одиннадцатого дня Кай начал вести себя иначе. Он стал плавать кругами перед кораблем, явно волнуясь, а затем нырнул и вынырнул уже совсем близко от носа, издав серию коротких, торопливых звуков. Он смотрел на горизонт.

Аврора и капитан поняли, куда смотреть, и тогда увидели.

Сперва это была просто синяя полоска, длинная и низкая. Затем она стала зеленеть, приобретать форму. Береговая линия тянулась в обе стороны, насколько хватало глаз. Перед ними был континент. Неизвестный, не нанесенный ни на одну карту.

Берег был усыпан песком цвета розового золота. Далее поднимались холмы, покрытые лесом невиданных деревьев с листвой цвета лазурита и аметиста. В воздухе витал сладкий, пряный аромат. Птицы, больше похожие на летающие драгоценные камни, проносились над прибоем.

«Странник» бросил якорь в спокойной лагуне. Экипаж в восторге высыпал на палубу. Крики, смех, слезы — все смешалось. Они достигли невозможного.

Кай остался в воде, у входа в лагуну, наблюдая. Его миссия была выполнена.

Аврора первой сошла на берег. Она шлепала по теплой воде, потом упала на колени на розовый песок, касаясь его ладонями, как святой реликвии. Она смеялась и плакала одновременно.

Потом она обернулась и посмотрела на него. Помахала рукой: «Иди сюда».

Кай медленно подплыл к самому берегу, где глубина была небольшой. Он опустил голову, касаясь мордой песка рядом с ней.

— Спасибо, — прошептала она, положив ладонь на его теплую, переливчатую чешую. — Это больше, о чем я когда-либо могла мечтать.

Он мягко ткнулся носом в ее плечо, почти как тогда, на корабле. Но теперь это не вызвало паники. Только улыбку.

— Я вернусь через час, — сказала она ему. — Тут, на этом месте.

Она побежала к своим людям, чтобы начать первую высадку, организацию лагеря. Кай наблюдал за ней еще мгновение, а затем нырнул в глубину. Ему нужно было подготовиться к последнему, самому важному разговору.

Солнце стояло высоко, когда Аврора смогла вырваться. Первоначальная суматоха улеглась: лагерь экспедиции разбит на опушке леса, образцы собраны, охрана расставлена. Капитан Горн, все еще не веря в свою удачу, руководил укреплением лагеря, а Риан с горящими глазами уже пропал в зарослях с сачком и гербарием.

Аврора взяла с собой только блокнот и маленький сверток. Она вернулась к тому месту на пляже, где впервые ступила на землю. Море было спокойным, бирюзовым у берега и темно-синим на горизонте. Она села на теплый песок и ждала.