Книга Больше не жена дракона, страница 57 – Кристина Юраш

И мне вдруг стало холодно. Солнце светило так же ярко. Дом выглядел так же нарядно. Но мне было не по себе.

Я решила выглянуть и посмотреть, кто там приехал. Может, кто-то из сослуживцев?

— О, какая прелесть! — послышался голос. Певучий, звонкий, как хрусталь, разбивающийся о мрамор.

Я замерла на верхней ступени, невидимая в тени балюстрады. В нос ударил запах. Не духи. Что-то иное. Сладкое. Приторное. Словно перезрелые фрукты.

— Где он? — спросила невидимка, и в её голосе звенела уверенность хозяйки.

Норберт появился в холле словно из ниоткуда — бесшумный, настороженный.

— Простите, мадам, а вы кто? — голос дворецкого был ровным, но я знала его достаточно хорошо, чтобы услышать ледяную нотку предупреждения.

Женщина вышла на свет. Лиловое платье шуршало по мрамору, оставляя невидимый след. Ткань переливалась, как крылья экзотической бабочки — красивая, ядовитая.

Она тряхнула головой, и каштановые локоны рассыпались по плечам. Её глаза — светлые, наглые — обежали холл, оценивая, присваивая всё, что видит.

— Я ваша будущая хозяйка, — произнесла она. Не представилась. Констатировала факт.

Внутри у меня всё сжалось. Будущая хозяйка? В моём доме? Где я пять лет вдыхала пыль, пытаясь заслужить право называться женой?

Я сделала шаг вперёд. Тень отступила, обнажая моё лицо.

— А нынешняя, — мой голос прозвучал тише, чем я планировала. Но в нём была сталь. Та самая, что закалялась пятью годами унижений от леди Халорн. — Я здесь.

Незнакомка подняла взгляд. Её глаза сузились, оценивая меня с головы до ног. В этом взгляде не было удивления. Только лёгкое раздражение. Как от мухи, которая не желает улетать.

— Он тебя ещё не выгнал? — удивление прозвучало фальшиво. Снисходительно. Она смерила меня взглядом, от которого кожа покрылась пупырышками. — Ты уже собрала вещи? Или ждёшь, пока тебя вынесут вместе с мусором?

— Какие вещи? — я спустилась ещё на две ступени. Теперь нас разделяло всего несколько метров мрамора. — Мне кажется, что кто-то ошибся поместьем. Здесь живёт генерал Альсар Халорн и его жена Дессалина.

Она рассмеялась. Смех прозвенел под сводами холла — громкий, беззаботный, жестокий.

— Нет, это ты ошиблась поместьем, милочка, — произнесла она, глядя на меня так, словно я была надоедливой служанкой. Её губы искривила улыбка — не злая. Хуже. Равнодушная. — Или ты просто не поняла, что твое время вышло.

Она достала из рукава несколько бумаг. Пергамент хрустнул в её пальцах. Печать.Красная, как запекшаяся кровь.

Её взгляд скользнул по люстре, по портретам предков, по мраморным колоннам. И на её губах расцвела улыбка хозяйки.

— Мне нравится здесь! — заметила она, словно выбирала обои для новой гостиной. — Светло. Просторно. Альсар всегда говорил, что у него безупречный вкус. А где он? Я хочу его видеть.

Воздух в холле сгустился. Я чувствовала, как Норберт напрягся рядом. Его старческие руки сжались в кулаки.

— Ещё раз спрашиваю, — я перешла на «ты», чувствуя, как наглость этой женщины даёт мне право на всё. На крик. На проклятия. На правду. — Ты кто?

Она выпрямилась и вздёрнула подбородок. В её глазах вспыхнул торжествующий огонь.

— Я его невеста, — произнесла она, смакуя каждое слово. — Эллин Верли. А кто ты — я знаю. Я наводила справки. Ты — его бывшая жена.