Книга Рассказы 4. Контрольная точка, страница 28 – Анастасия Голикова, Клавдия Матушевич, Артем Белов, и др.

Третья же молитва предназначалась острому камню.

– Да простят меня боги за убитого тигра, да благословит меня острый камень, пробивший дорогу наверх, – шептал Рональд.

Мершарт поднялся, подошел осторожно к камню и обнял его.

– Не волнуйся. Теперь нам только осталось найти мамонтов. Мы добудем мясо, не переживай… И Виктор сделает нас вице-президентами! У нас будет столько визиток и тигров, что все молитвы достанутся тебе. Главное, не переживай…

Рассвет застал спящего Рональда, обнимавшего острый камень. Первый луч солнца осторожно коснулся усов управляющего охотой. Вода ждала, когда пещерный человек посмотрит на свое отражение, а угли – когда огонь разгорится снова. Камень ничего не ждал. Он знал, что в конце концов не останется ни встреч, ни модных показов, ни даже «Ле Палео Фрут». Только люди и их острые камни.

Ночью прошла метель. На подступах к капканам снега навалило столько, что Ингрид пришлось пробираться, утопая по пояс в колком ледяном облаке. Как всегда после бури, в лесу стояла глубокая тишина: пухлые шапки мокрого снега, налипшего на ветви, гасили любые звуки.

Капканы, конечно, тоже завалило. Ругнувшись, Ингрид принялась разгребать их, стараясь не повредить сложную конструкцию из палок и веревок. Почти все ловушки разрушились, и Ингрид нахмурилась, представив, сколько ей придется возиться с починкой. И все, конечно же, были пусты.

Когда она закончила натягивать веревки и раскладывать свежую приманку, свет стал совсем тусклым, между деревьями пролегли резкие черные тени. Ингрид распрямилась, только теперь почувствовав, как заледенели ноги под промокшей одеждой. Страшно хотелось поскорее вернуться в теплую избу, устроиться у очага, нацедить горячего питья в любимую кружку. Ингрид вздохнула и взглянула в небо: смеркалось. Сияющий Асгард был почти не виден в сумрачном небе, и Око Одина невозможно было разглядеть уже много недель. Слишком далеко…

Внезапно из ближайшего сугроба выскочила гибкая огненная молния и приземлилась точнехонько на ствол поваленного бурей дерева. Блестящие черные глаза внимательно уставились на Ингрид, точеный носик любопытно подрагивал.

– А, это ты, – Ингрид улыбнулась, заправляя за ухо выбившуюся прядь. Волосы сильно отросли за последнее время, но она так и не научилась их как следует заплетать, чтобы не лезли в глаза. – Нашла что-нибудь съедобное?

Вместо ответа лисица задрала пышный рыжий хвост и поскакала по снегу, потешно вскидывая лапы. Ингрид мгновение постояла, вглядываясь в поднятый Норой снежный бурун, приметила добычу и рванула следом.

Бежать по снегу было непросто. На каждый толчок приходилось с усилием вытаскивать ногу из рыхлой каши, зато прыжки получались длинные и красивые. Впереди среди сугробов мелькал хвост Норы и мохнатый коричневый бок добычи – разглядеть, что это за зверь, Ингрид никак не удавалось. На бегу выхватила последний оставшийся дротик из колчана, сжала в кулаке – не промахнуться бы! Нора гнала зверька к оврагу, где было большое открытое пространство.

На пригорок у оврага удалось взобраться только со второй попытки: в первый раз ноги соскользнули под толщей снега, и Ингрид съехала вниз по склону на животе. Разозлилась, нащупала ногой опору, оттолкнулась – но мгновение, конечно, было упущено. Коричневый бок мелькнул где-то внизу и скрылся, юркнув в спасительное сплетение древесных корней.