Книга Рассказы 15. Homo, страница 32 – Андрей Лобов, Наит Мерилион, Анна Грин, и др.

– Послушай, Михалыч. А за что это тебя круды благодарили?

– Дык за свои эти овощи с дармоедами космическими. Я ж, когда разошелся после взрыва, долго кричал, что надо учиться им сперва чинить, а не строить. И очень активно рекомендовал отрабатывать навыки на крудском межпланетном двигателе.

– Ну ты даешь! – засмеялся Иван Петрович и хлопнул друга по плечу.

А потом они снова веселились, плясали и пели. А Барсик лежал на холодильнике и думал о чем-то своем, может быть даже гораздо большем, чем Исход и судьба алькари, все-таки март на дворе.

Похоронная музыка раздражала. Нудная, тяжелая, с непонятным меняющимся ритмом, она как будто ставила своей целью вызвать не скорбь, печаль или сострадание, а отвращение. «Быстрей бы этот фарс закончился», – думал не только министр, но и его личный помощник, три человека охраны, съемочные группы с разных телеканалов, пара десятков блогеров и несколько тысяч людей, решивших посетить церемонию. Но эти чертовы пришельцы словно специально затягивали процессию, как будто испытывали на прочность человеческие уши. Или самих людей – на тактичность. И если опытный государственник умел сохранять «морду тяпкой» на профессиональном уровне, то остальные приглашенные на церемонию, а больше пришедшие на нее из любопытства, выдавали свои эмоции с головой.

«Какофония на похоронах инопланетной шлюхи». «Крокодильи слезы напоказ». «То, что случится с каждым предателем». Министр буквально видел заголовки неизменно скандальных статей и блогов, публикующихся прямо сейчас – в погоне за популярностью очень легко забыть не только о дипломатии, но даже об элементарных приличиях. Ради эффектного кадра десятки камер облепили Первого Посла, стараясь отснять его со всех ракурсов: крупными, средними и общими планами. Внешность чужих действительно чем-то отдаленно напоминала рептилоидную, только кожа была темно-серой, а лоб и подбородок закрывали светлые костяные пластины. На спине же красовались шесть сложенных щупалец, это помимо пары четырехпалых рук, вполне похожих на человеческие. Что бросалось в глаза практически сразу – у охраны посла щупальца были развиты куда сильнее, чем у него самого. В свое время это дало не только первый ориентир, как отличать пришельцев друг от друга, но и массу поводов для человеческой фантазии и скабрезных мемов на тему тентаклей.

Однако волновали ответственного за переговоры с чужими впопыхах назначенного министра межпланетных дел отнюдь не фотографии, не мучительная музыка и не оскорбительные мемасики. Не заголовки желтой или не очень прессы, от содержания статей под которыми можно было сгореть со стыда, и даже не сами похороны, вернее вчерашнее происшествие, к ним приведшее, а нечто иное. То, чего он никак не мог понять.

За время присутствия на Земле Первого Посольства, «зданием» которого служил собственный космический корабль пришельцев, отнюдь не дипломатичные статьи, гуляющие по сети сотнями, стали совершеннейшей нормой. Министр надеялся только, что его визави из далекой-далекой галактики мусор в интернете не просматривает, или хотя бы не весь. Похороны супруги Первого Посла, как и само по себе ее убийство, безусловно, крайне неприятный инцидент, позорный для всех спецслужб, охранявших вчерашний прием. И последствия ожидаемы, но вряд ли это будет нечто непоправимое. Хотя… кто теперь подскажет пришельцам, что пластиковые бутылки – всего лишь пластиковые бутылки, а не уникальная высокотехнологичная продукция, достойная чипов ИИ-навигатора, выстраивающего маршруты для космических кораблей, и никак не меньше? Ушлых бизнесменов, желающих так или иначе надуть пришельцев, словно индейцев, когда-то обменявших землю на стеклянные бусы, нашлось немало. Досадно, конечно, потерять такого рода консультанта, разделяющего, где правда, а где пиар, но и это можно преодолеть новым витком переговоров, как был убежден министр.