Книга Рассказы 16. Милая нечисть, страница 53 – Ольга Рэд, Ольга Кузьмина, Андрей Миллер, и др.

Я оглядел бледного Фоньку: худенькая фигурка, мелко трясущиеся руки, сгорбленные плечи.

– Фоня… Совсем силы растратишь…

– А что мне теперь, – шепнул домовой, бросился ко мне, прижался, щекоча бородой. Закололо в носу, перед глазами поплыло, и голова закружилась так, словно на ярмарке на карусели лечу. Мелькнули красные петушки, точеные коньки, тятькины глаза, мамина улыбка…

– Иди! – крикнул Афанасий. – Не плошай больше! Идите через лес, а там полем пойдете, все легче! Ну!

Козлята мои, так и не понявшие, с кем я толкую, напуганные, жались поближе. А я все не мог сдвинуться с места.

– Ты не переживай, Ванек, я их задержку. Ты в меня верь только. Ты вот меня жалеешь – а меня это греет, – утирая глаза, пробормотал Фонька. – Силы прибавляет. Ты не переживай!

Домовой махнул рукой, улыбнулся сквозь слезы. С меня словно морок спал: по телу разлилось тепло, защекотало пятки. Проваливаясь в снег, я побежал к сосновым стволам. Между ними клубился серебристый туман, но полуденное солнце ярко светило вслед, подгоняя, подбадривая. Где-то вдалеке зашумела машина – звуки в морозном воздухе разносились далеко, громко…

Я бежал, таща за руки малышей, не разбирая дороги. Холод стучал в висках. У самой опушки оглянулся: фигурка домового рябила, раскачиваясь, но Фоня улыбался, махал и махал рукой.

Ветер донес:

– Удачи, Ванька!

Фоня махал и махал. А потом я чихнул, моргнул и, когда открыл глаза, – его уже не осталось, вокруг был только лес, густой, синий и снежный. Держась подальше от елей, ныряя в сплетения ветвей, я вел семерых козлят к теплой избушке, к хлебу и шоколаду, к брату моей галлюцинации…

Вечер пришел резко. Окрасилось алым небо, вспыхнули багровым вершины лиственниц. Сумерки опустились с крон глухим лиловым одеялом. Дневные огоньки гасли один за другим, тропа вела и вела нас по бесконечным лесным залам, и казалось, этому нет конца. Но кончился припасенный жмых, кончились силы, кончился длинный день – а вместе с ними кончился и лабиринт тропинок, стволы расступились, и мы вышли на край поля.

Высыпали звезды. Над макушками сосен висел опрокинутый месяц, совсем близко: заберись на ветку – дотянешься. Дальше, за полосой редких молодых елок светили окошки, ветер доносил сладкий и сдобный дух. А навстречу, размахивая руками, летел со всех ног крошечный человечек… – Фонька! – крикнул я.

– Ась? – отозвался он. – Ась? Фонька – это братец мой.

Меня Афонькой звать, ты смотри, смотри, нас не путай…

Ульян Воротов уткнулся взглядом в бумаги. Ничего особо интересного там не было: обычные технические документы и стандартный перечень задач командировки. «Проверить техническую возможность…», «определить оптимальное…», «обсудить с администрацией…», «разъяснить населению…», «подготовить к…», «провести предварительные мероприятия для…».

Рутина. Но все равно увлекательнее пейзажа за окном.

Новехонький, дорогой микроавтобус «Ростелекома» шатало на разбитой провинциальной дороге. Грузовая машина позади и вовсе громыхала, аки танк. Хоть бы оборудование не развалилось!

– В дальний путь собрались мы, а в этот край таежный только самолетом можно долететь… – напевал под ухом Саныч.

Ага, таежный. И в тайге Воротову доводилось трудиться, и даже во Вьетнаме – когда еще работал на «Билайн» и ставил там сотовые вышки. Пусть глухомань, но лес – это красиво, лес душу греет. А вот летние пейзажи Заполярья навевали тоску.