Книга Рассказы 18. Маска страха, страница 18 – Максим Кабир, Дарья Странник, Герман Шендеров, и др.

– Раз уж Вики заговорила об этом, – не упустила случая Лиза, – может, все-таки расскажете, как вы оказались в этом удивительном месте?

Гюнтер вздохнул, словно ждал этого вопроса со вчерашнего дня, но не мог на него не ответить.

– Этот дом – своего рода гостиница. На Земле мы искали уединенное место, чтобы отдохнуть от толкотни и шумихи, но вы знаете, как это непросто в условиях перенаселения. Мы, хоть и не бедствовали, не могли себе позволить желаемый комфорт. В одном из агентств нам предложили отдохнуть на астероиде, в гостинице с необычным интерьером. Показали фото, нам все понравилось. И вот мы здесь.

Алексу, внимательно наблюдающему за хозяином, эта история показалась заученной выдумкой от начала до конца.

– А корабли вокруг? Откуда они?

– Это тоже гостиничные номера. Только размером поменьше и подешевле.

– И ни один из них не занят?

– Нет.

– Я было думал, что это корабли бывших постояльцев.

– И куда, по-вашему, делись бы прежние постояльцы? – нервно рассмеялся Гюнтер.

– Не знаю, – невозмутимо пожал плечами Алекс. – Выходит, мы можем связаться с управляющей компанией и арендовать один из этих… коттеджей?

Хозяин встретил вопрос стоически, но по лицу хранившей с самого утра молчание Елены пробежала нервная судорога.

– Не уверен, что это возможно, – ответил, помедлив, Гюнтер. – Представители компании давно не выходят с нами на связь, а платежи, которые мы отправляем на ее счета, возвращаются назад.

– Выходит, компания обанкротилась? Тогда никому не будет вреда, если мы аккуратно вскроем понравившийся «номер» и разместимся там без дополнительных уведомлений?

Теперь Алекс добился своего: Гюнтер дрогнул, горизонталь его стянутых в струнку губ превратилась в диагональ, собрав кожу на щеке в складки.

– Я бы настоятельно попросил вас этого не делать. Мы приемлем только законные методы и не хотели бы, чтобы наше знакомство закончилось таким пренеприятным образом. Вы вольны оставаться в нашем доме так долго, как сочтете нужным, но только при условии, что не станете покушаться на другие корабли.

– Простите, – Алекс изобразил невежественного дурака, – мы люди неученые, простые мусорщики. Мы никогда не были на Земле и не видали таких шикарных домов. Все, что мы хотели, – поживиться этими старыми консервными банками и заработать на крохотную хибару где-нибудь на окраине галактики. Здоровье наше не позволит нам до конца жизни скитаться, собирая космический мусор…

Глядя на его кривляния, Лиза едва удержалась, чтобы не прыснуть, но хозяева приняли все за чистую монету. Вики тут же соскочила со стула и подбежала к Алексу, шурша кудряшками.

– Бедненькие! Вы можете считать себя здесь как дома. Без «как» – просто дома. Правда, папа? – с нажимом добавила она.

– Конечно-конечно, – поспешил согласится Гюнтер.

Девочка вмиг расцвела и вернулась к столу. Остаток завтрака прошел в обсуждении устройства домашней теплицы, позволявшей разнообразить сублимированную пищу, скважин, которые питали корабль водой, выработанной из местного льда, и газом для ламп. Технические решения, насколько их мог понять Алекс, были, несмотря на общую отсталость, удивительно рациональными. Но куда более удивительным было то, что в их непростое устройство посвящала гостей, пересыпая речь техническими терминами, как бывалый пройдоха бранью, Вики. Гюнтер курил сублимированные сигареты одну за другой, глядя в камин, а Елена, так и не проронив ни слова, с явным облегчением удалилась на кухню мыть посуду.