Книга Рассказы 30. Жуткие образы ночных видений, страница 55 – Артём Скороходов, Дарья Странник, Ольга Цветкова, и др.

– Тем Федора и жила. А за ней Молчан и я, и на твой век хватит, а там сам решай. Федора завещала брать в ученики того, кого судьба обидела. Я так думаю, таких, кого святоша выбрал бы для жертвы бестии.

Горбуш поежился, представив себе такую судьбу.

– Значит, в деревне знают, что бестия ни при чем?

– Тех, кто верит, хватает. А те, кто знает правду, убеждают других особенно жарко. Не объяснять же соседям, почему незамужняя девка несколько дней у меня гостила, если бестия ее не выбрала.

Некоторое время они молча сидели у болота. Потом Немил тяжело поднялся и потер поясницу.

– Выговорился и полегчало, – сказал он. – Дело за малым. Почти все отвары ты знаешь, осталось немногое поведать, а дальше сам разберешься.

– Деда… Немил, а зачем ты меня сюда привел? Я думал, ты бестию покажешь, а историю рассказать мог бы и дома.

– Люблю я это место. Ни бестии, ни людей. Сюда я нерожденных приношу. Подальше от людей, не пожелавших их. Кто знает, хватит ли сил дойти еще раз.

В деревню они вернулись, когда уже начало темнеть. Старик шагал почти бодро, а Горбуш тащился за ним, неся в придачу к уродливому горбу новое знание. Когда они вышли из леса, Горбуш остановился и новым взглядом посмотрел на деревню.

– Немил, – позвал он.

Старик обернулся.

– Значит, бестии никогда не существовало?

– Почему это? – спросил Немил почти весело. – Еще как существует. Только бабки-сплетницы ее внукам для устрашения змеем описывают, а она по мне так оборотень. Никогда не знаешь, где и когда ее встретишь.

Ночью Горбуш долго не мог уснуть. Голова кружилась от мыслей. А каково оно, объявить деревенским, что он, Горбуш, победил бестию? Кто-то, может, осерчает, а кто-то посчитает героем. Но голос разума подсказывал: «Один день герой, остаток жизни – снова насмешки. И нищета».

Опять же жену ему не найти, а Горбуш уже догадывался, что́, кроме «ритуала», делал Немил в бане с девками. Это были сладкие и стыдные мысли.

Горбуш и не заметил, как заснул. Снилось ему болото, только у сосны вместо Немила сидела незнакомая женщина. Она грозила пальцем и говорила: «Не в лесу живет бестия, ой не в лесу» – и протягивала зеркало. Юноша посмотрел и увидел в зеркале немыслимое количество лиц. И так страшно ему стало увидеть среди них свое, что запустил он зеркало в болото.

К утру забылись и сон, и страх. Горбуш, как всегда, захлопотал по хозяйству. Разве что горб чуть тяжелее обычного давил на плечи. Непростое наследие оставлял приемышу Немил. Но другого судьба не уготовила.

Я брутфорсил эти сны уже третью ночь, кто-то очень сильно заморочился, чтобы не допустить посторонних в святая святых. Забавно, большинство расшаривают свои сны в общий доступ, чтобы любой турист мог посмотреть, как они застряли в лифте или трахают анимешную девочку. Скучища. Бывают забавные трипы, если кто-то подключился к сон-машине обдолбанный или, вроде меня, умеет в осознанные сновидения и устраивает целое шоу, но даже такое уже приелось.

Хоть какой-то интерес представляли приватные комнаты. Только не те, где сновидцу не хватило фантазии даже на двухфакторку с биометрией по нейроотпечатку. Так вот, я наконец одолел ту хитровыдуманную защиту, над которой бился три ночи..

Привет.

Сон первый

Свет. Он жалил, стирал все грани и углы, лился под ноги, будто собирался утопить. Посреди этого слепящего зарева сжалась маленькая фигурка, как суперзвезда на сцене под прицелом софитов. Только это была очень скромная звезда, которая до потных ладошек боится публики, да попросту штаны намочит, если кто-то ее заметит.