Онлайн книга «Рассказы 35. Главное – включи солнце»
|
И, конечно, болотные огоньки. Маленькие блуждающие комочки света, неторопливо кружащиеся в полуметре над землей, появляющиеся порой в самых неожиданных местах. Неприметные, не в пример кричащим вывескам и громогласным зазывалам, они цепляли внимание своей потусторонней таинственностью, обещая нечто странное даже по местным меркам. Огоньки не были прерогативой «Веселого двора», встречаясь под Дождем повсеместно – где-то чаще, где-то реже. Огонек мог кружиться посреди оживленной улицы, мог прятаться в чьем-нибудь сейфе, а один мой неблизкий знакомый даже обнаружил такой в чашке с кофе. Заслуженно пользуясь дурной славой, привлекали они немногих, но тех, кто все же решил поймать светлячка, ожидала неизменно захватывающая, пусть и редко когда безопасная прогулка. Мне предстояло повторить путь Фрэнка, чем точнее – тем лучше, и потому я еще раз проанализировал события этой ночи. Маршрут «обычного клерка» проходил исключительно по местам, пользующимся под Дождем весьма определенной славой: от каждого из них случайному человеку лучше было держаться подальше. Из множества точек для входа он выбрал продуваемые всеми ветрами Каналы, где из-за неизвестного смещения есть немаленький шанс после перехода обнаружить себя в темной воде рядом с щупальцами их обитателей. Из всех лавок и магазинчиков города он заявился именно в офис к Виккерсу, опасному теневому дельцу; заявился, только чтобы купить невыносимо банальный набор предметов. И, наконец, он решил посетить «Веселый двор»… Налицо была закономерность, закрывать глаза на которую, при всей ее абсурдности, не стоило. Я еще раз огляделся по сторонам. Учитывая интересы Фрэнка, не было никакого смысла искать его в каком-нибудь рядовом баре «У крошки Лу». Любое местное заведение было для него неподходящим местом, но из всех неподходящих он, судя по всему, предпочитает выбирать наихудшие. Я вздохнул, поправил кобуру и направился к маячившему в ближайшем переулке блуждающему огоньку… * * * Не в пример ярко освещенным площадям и улицам, переулки «Веселого двора», пронизывающие весь квартал артериями едва освещенной темноты, были местом куда более мрачным. Не то чтобы здесь было намного опаснее, просто опасность проступала явственней. Тут жили те, кто решил, по своей ли воле или по случаю, навсегда поселиться на «Веселом дворе». Стены ветхих, подпирающих друг друга домишек в изобилии покрывали колонии флюоресцирующих грибов, чье мертвенно-бледное свечение едва освещало узкую мостовую. Тут и там копошились неясные тени, в наполненных чернотой окнах поблескивали красным не то бережно сохраняемые хозяевами угольки, не то чьи-то глаза. Ощутимо пахло гниющими водорослями, булыжники под ногами были покрыты какой-то чавкающей, расползающейся массой. Даже слабый свет блуждающего огонька горел здесь неуместно ярко и явно привлекал ненужное внимание. Словно почувствовав угрозу, мой проводник почти перестал петлять и двинулся напрямик, постепенно ускоряясь. Я прибавил шагу и чудом не рухнул навзничь, когда нечто вцепилось в мою штанину чуть повыше ботинка. Кое-как устояв на ногах и бросив взгляд вниз, я от души выругался – бледная, неприятно тонкая и длинная рука, по локоть торчавшая из подвального окошка, крепко держалась за мои брюки, а во мраке за ней уже маячила вторая. Обе левые. Спустя мгновение каблук свободной ноги опустился на костлявое запястье, раздался треск, сухие пальцы разжались. И вовремя, потому что в провале окна уже появилась третья рука, а за ней и четвертая. Левые. |