Книга Рассказы 37. Прогноз: замыкание, страница 39 – Олег Савощик, Вадим Ксандров, Надежда Ожигина, и др.

– Ее разум разделился между судьбами, – объяснил Макс, борясь с кольцом, что сидело крепко и не поддавалось. – Придется пробовать с каждой, чтобы найти источник. Нельзя ошибиться. Сам знаешь: заземлим альтернативу – и реальный человек сгинет.

– Ополоумел? – рявкнул Василий, перехватил Максима за кисть, вывернул до хруста. – Тебе мало было прошлого раза? Месяц овощем валялся!

Макс гневно зыркнул, напрягся, вывернулся из цепкого захвата, подсек Василия и отпрыгнул в сторону.

– Не мешай! – грозно предупредил он. Кольцо наконец слезло с пальца, Макс осклабился. – Будешь моим якорем, ты – выдержишь. Объясни Хидэ, к чему готовиться.

– Амиго, не смей! Не сдюжишь! Гляди, они слишком крепко слились, их не разделить! – в сердцах кричал Василий.

Максим посмотрел на хозяек, в которых череда сменяющейся внешности соткала мифический, сказочный образ. Это напоминало быстро сменяющиеся картинки мультика.

– Вижу, – согласился он. – Вижу, что произошло это не от счастливой жизни. Это бегство, попытка забыться. Но это путь в никуда, в пустоту.

– Есть другой способ, – промямлил из-за спины Василия Хидэкадзу, пряча глаза, как школьник, которого поймали со шпаргалками.

– Нет, – отрезал Макс, – утилизация – не выход. Заземлим источник – спасем остальных. Хватайся, брат.

Опасение, граничащее со страхом, отразилось на лице Василия, но вопреки этому он крепко ухватил товарища за протянутую кисть.

– С кого начнешь?

– Их всего четыре, не долго перебирать, – усмехнулся Макс. Улыбка получилась кривая, горькая, смиренная.

Без заземлителя влияние разлома ощущалось сильнее. Максим чувствовал, как плоть зудит под натиском переменчивого окружения. Он выключил шипящую гарнитуру и шагнул вперед.

«Главное – не сомневаться»,–подумал он и приготовился схватить ближайшую женщину.

У него будет всего несколько секунд, чтобы понять мысли и чувства женщины и разобраться: принадлежит ли она этой или альтернативной реальности. А дальше останется либо удержать прикосновение, тогда благодаря Василию все тут же и закончится, либо найти силы и разорвать связь до того, как сдвиг поглотит Максима.

«Что ж, хотя бы пару раз я выдержу. Наверное».

Сбоку он заметил движение.

– Есть другой способ!

– Хидэ, ты чего это? Что ты делаешь?! – выкрикнул Василий, оттаскивая Максима в сторону.

Максим обернулся и успел заметить, как новенький взвел курок, приставив дуло небольшого пистолета к виску женщины, единственной с синяками под глазами.

– Не смей! – потребовал Макс.

А затем прогремел выстрел.

* * *

—По-моему, здесь не хватает света,– проворчал Максим и подтянул светильник на гибком креплении ближе к рассаде. Под фитолампой незатейливые клинья сансевиерии выглядели насыщеннее.– А ведь когда-то этот дружок спас меня, помог осознать, что жить нужно не только работой. Завел я его после одного паскудного случая. Привычная на вид ситуация: женщина под грузом сомнений вызвала сдвиг. Ее дочери, одногодки, оказались рядом и попали в ловушку. Мне пришлось сделать выбор.– Он замялся.– Я и не подозревал, что человек может таквыть. Мать после этого не выдержала и попыталась сжечь меня заживо. Если скажу, что боль была адская, слукавлю. До сих пор ожоги нет-нет да напомнят о себе.

– Макс. – Катя подняла голову и взглянула ему в глаза.

– Порой мне кажется, что тогда я ошибся.