Книга Рассказы 42. Цвета невидимки, страница 48 – Александра Разживина, Даниил Коряк, Дарья Жук, и др.

– Нет! – ведьма инстинктивно развела руки в стороны, как будто прикрывая собой змею.

На секунду вокруг повисла тишина.

– Змея не сама пряталась в чане, да? – Внезапная догадка пришла мне в голову. – Я знал, что ведьмы часто котов заводят. Иногда сов, жаб или пауков. Но про домашних трехглавых змей никогда не слышал. Ты ее прятала. Она ведь маленькая. И летает неуверенно, потому что практики пока мало было. Она и не свирепая еще, а пугливая. Скрывается за твоей спиной весь наш разговор. Ты для нее как мама.

– Я очень много столетий была одинока, – неожиданно сказала ведьма. – А теперь онамоя семья. Моя Надя.

Сбоку удивленно выдохнул Алесь.

– Поэтому ты не сражаешься с нами, а запугиваешь, – заключил я. – Ты защищаешь ее и хочешь решить все без битвы.

– Мне надо, чтобы ты просто оставил нас в покое, – дополнила ведьма, подходя еще ближе к змее и касаясь ладонью ее чешуйчатой кожи.

– Ты же понимаешь, что я не могу ее отпустить? – стараясь говорить мягко, спросил я. – Даже если она пока еще ела только охлажденных куриц из ближайшего магазина, то она когда-то все равно станет опасным хищником. Да еще и размером, скорее всего, с пассажирский самолет.

– Я ее не отдам! – В следующую секунду ведьма вскочила змее на спину и скомандовала. – Вверх!

Услышав команду, змея как будто растерялась и начала топтаться на месте.

– Вверх! – еще раз нетерпеливо крикнула Паулина и, словно пришпоривая, ударила змею пятками в бока.

Змея, кажется, сначала испугалась такого резкого и невежливого обращения и присела, словно готовясь послушно оттолкнуться от земли, а потом, осознав боль от тычков, взвыла и, извернувшись, обиженно боднула ведьму своими тремя широкими лбами.

Застигнутая врасплох Паулина покачнулась от сильного удара и, оглушенная, рухнула в снег.

Все же детей бить не надо.

Змея победно заревела, оголив короткие острые зубы. А затем, раскрыв крылья для устрашения, двинулась в мою сторону.

Мне ничего не оставалось, кроме как бежать прочь.

Мы сделали круг у основания башни, а затем я нырнул в проход к винтовой лестнице, предположив, что скрещенные балки защитят меня от нападения обозленной змеи. Но та скользнула вслед за мной, и я, пробежав насквозь, выскочил с противоположной стороны. Змея, потеряв меня из вида, заметалась внутри, стучась об металл и руша деревянные доски, закрывающие трубы отопления башни. Разбив головами несколько ступеней, она на мгновение стихла, а затем выпустила сразу из трех раскрытых пастей потоки пламени.

Вот и наглядная демонстрация, почему в этом месте бывает высокая температура.

Я как раз достал свой складной нож из кармана и раздумывал, смогу ли незаметно обойти беснующуюся змею, когда увидел Алеся, который осторожно спускался по уцелевшим ступеням. На нем был знакомый бежевый халат, в котором нас утром встречал ненастоящий банник. Увидев его, змея вдруг замерла, а затем медленно потянулась навстречу.

Я ринулся к нему, на ходу понимая,что я не успеваю помочь. Сердце оглушительно колотилось внутри. И чего он сунулся? Как мне его спасти?

– Тише-тише, – мягко пробормотал Алесь. – Все хорошо.

Не обращая ни на что внимания, он аккуратно выставил руку, и змея тремя головами дружелюбно уткнулась в раскрытую книзу ладонь. Алесь сдержанно улыбнулся и легко погладил каждую. Затем он ловко вытащил из кармана халата помятый круассан и положил его в одну из распахнувшихся пастей. Змея довольно фыркнула и наклонилась к карману, словно ожидая еще одно угощение.