Книга Рассказы 14. Потёмки, страница 55 – Владимир Чернявский, Олег Савощик, Алекс Тойгер, и др.

«Тебе нужна хорошая встряска!», «Ты должен стать настоящим мужчиной!», «Там ты либо умрешь, либо вернешься особенным», «Еще спасибо скажешь», – слова отца то и дело всплывали в голове, терзая Дэна.

Отмахнувшись от зудевшего возле носа комара, Дэн закрыл глаза и втянул ноздрями прохладный свежий воздух. Тошнота стала постепенно проходить, тревожные мысли сменились теплыми воспоминаниями о доме. Юноша с удовольствием простоял бы так еще какое-то время, но донесшийся до него стон вора напомнил о незаконченных делах. Он пнул носком ботинка булыжник и направился к костру.

Участок дядюшки Лонни окружал невысокий, кое-где покосившийся деревянный забор, за которым начинался густой лес. От парадных ворот вела дорога в город, которая быстрым шагом занимала не более десяти минут. Эта мысль немного успокаивала Дэна. В случае опасности он знал, в какую сторону рвать когти. Еще он приглядел открытую калитку, которая вела в лесную чащу.

«А где, кстати, мистер Пиплз?» – задавшись этим вопросом, Дэн решил проверить хижину дядюшки Лонни, поскольку сторож мог отдыхать именно там.

Окунув кочергу в хрустящие красные угли, юноша направился к небольшому деревянному домику с покосившейся крышей и тремя скрипучими ступеньками у самого входа. Держа в зубах ручку от лампы, он выбрал нужный ключ и отворил дверь. В нос ударил резкий запах рыбы и несвежей одежды. На стенах висели головы животных, которых в свое время подстрелил дядюшка. Слева, впритык к потертому креслу, стоял массивный прямоугольный стол, заваленный записными книжками, тетрадями и бумагами. Поверх кучи лежала газета с довольно блеклым для Адо названием: «Новости Портового города».

«Будет что в туалете полистать», – решил Дэн.

Юноша осветил продавленный диван с потрепанным покрывалом. Мистера Пиплза здесь не было.

Дэн не любил оружие, особенно огнестрельное, поскольку никогда не стрелял. Но именно сейчас, именно в это самое мгновение он сильно пожалел, что в одной руке вместо револьвера оказалась лампа, а в другой – сложенная трубочкой газета, которой только комаров убивать. Краем глаза он заметил, что помимо него в комнате есть кто-то еще. Из темноты зловеще светились чьи-то глаза. Живот неприятно скрутило. Невидимое существо казалось гораздо крупнее и выше. Когда Дэн увидел огромные клыки, то завопил во всю глотку…

Он повалился на пол, задев стопку книг. Практически прощаясь с жизнью, он поднял лампу выше над головой и увидел, что на него смотрит из темноты чучело бурого медведя.

«Мне срочно нужно в сортир», – выдохнул юноша.

Тем временем ворона, управившись с глазом, отправилась за добавкой. Она облетела амбар и направилась в темную чащу вдоль небольшой тропы. Лунный свет пробивался через напиравшие облака, голые деревья от ветра зловеще скрипели. В этой части лес был пустым, здесь ничего не росло и не цвело; земля, словно пропитанная солью, выглядела мертвой и сухой.

Завидев трехголовое дерево, ворона свернула левее тропы и спустилась чуть ниже. По мере приближения к цели ее встретили мужской сапог, перевернутая шляпа, оторванная рука, вцепившаяся намертво в револьвер. Кровавый след становился все шире, пока наконец не привел к изуродованному телу. Если бы второй глаз мертвеца мог видеть, то последним воспоминанием был бы клюв черной птицы.