Книга Искатель, 2006 № 12, страница 96 – Журнал «Искатель», Владимир Жуков, Светлана Ермолаева, и др.

На лице Конрада заиграли желваки. Он до скрипа стиснул зубы. Мэр знал Конрада слишком давно, чтобы сообразить — командир гвардейцев в бешенстве. Пауза затягивалась. Пигги беспокойно елозил в кресле, переводя взгляд с Луки на Эндрю. Конрад в задумчивости прохаживался по залу. Напряженное оцепенение прервал топот сапог. Кто-то, забыв о правилах приличия, бежал по коридору. Наконец в дверях показался запыхавшийся солдат. В ноздри ударил запах пота и грязного тела.

— Кого я вижу! — Конрад расплылся в фальшивой улыбке. — Один из наших героев… Как там тебя? Олдрин? Эндин?

— Ундин, — поправил командира боец.

— Не важно, — махнул рукой Конрад. — Чем порадуешь? Какие вести с полей сражений?

Солдат переминался с ноги на ногу.

— Да какое это сражение. Сплошная партизанщина, — пробормотал наконец он. — Мы потеряли уже несколько десятков человек. Стреляют неизвестно откуда, непонятно кто и бог весть знает зачем.

— Ну-ну, — раздражение Конрада нарастало. — А каковы наши успехи?

Солдат молча протянул командиру небольшой холщовый мешок. Конрад брезгливо принял его из рук подчиненного. Пигги, Эндрю и Лукас окружили Конрада, стараясь заглянуть внутрь грязного, изъеденного временем вещмешка. На дне поблескивало шесть кристаллов. Командир гвардейцев ухмыльнулся:

— А ведь неплохо, Олдрин!

— Ундин, — поправил его солдат.

— Да какая разница. — Он похлопал солдата по плечу. — Значит, вы уничтожили еще шестерых. — Он повернулся к мэру: — Итого семь. Осталось разобраться еще с тремя, и порядок восстановлен.

Пигги облегченно вздохнул. На лице мэра появилась идиотская улыбка.

— А вот улыбаться рано, мэр! — вернул на землю градоначальника Конрад. — Прямо сейчас вы должны…

Он замолчал и покосился на маячившего рядом солдата.

— Ты свободен, Эндин.

— Так, точно, — уже вполголоса пробормотал он и направился к выходу — Только я Ундин.

— Идиот, — бросил вслед уходящему воину Конрад.

— Итак, господа, — начал Конрад, — все мы являемся членами Госсовета. И имеем право объявить чрезвычайное положение в Городе.

Он окинул взглядом бесстрастные лица рыцарей и одутловатую физиономию мэра.

— Думаю, момент подходящий. В городе беспорядки, погибло несколько десятков доблестных защитников. Пора навести жесткий порядок.

Рыцари продолжали невозмутимо слушать Конрада, чего нельзя было сказать о мэре. Подскочив с кресла с грацией полуспущенного мячика, Пигги волчком закрутился возле Конрада.

— Но, позвольте. Как же так! Чрезвычайное положение! У нас нет оснований! — Мэр тараторил без умолку, заискивающе заглядывая в глаза Конрада. — Да и зачем все это…. Осталось найти еще трех андроидов, и порядок будет восстановлен.

— Основания? — Вголосе Конрада прорезался металл: — Я уверен, что сегодняшняя провокация организована нашими соседями, жителями Арнителя. Надо проучить этих зарвавшихся негодяев.

— Вы хотите развязать войну? — Пигги побледнел.

— Войну объявите вы! — Конрад метнул ледяной взгляд в сторону мэра. — У меня таких полномочий нет. Но для начала мы должны объявить чрезвычайное положение.

Он порылся в складках плаща и вытащил свернутый в трубочку лист. Примостил его на столе и, придерживая одной рукой, поставил размашистую подпись. Затем, оставив на листе пергамента оттиск фамильного перстня, протянул документ мэру.