Книга Колодец желаний. Исполнение наоборот, страница 123 – Чулпан Тамга

Вера вышла из машины, хлопнув дверью с таким звуком, который в ночной тишине прозвучал как выстрел. Она потянулась, её кости хрустнули от усталости и долгого сидения. Потом посмотрела на него, на это мрачное здание, на свои руки в тонких перчатках.

— Ладно, Капитан Протокол, — сказала она, и в её голосе снова появился слабый, но узнаваемый отзвук старого сарказма, будто она надела привычную маску просто для храбрости. — Веди. Покажи мне наконец этот ваш легендарный Институт изнутри. Не парадную версию для проверок. А ту, что скрыта за грифом «Для служебного пользования». Только, чур, одно условие: если на пути встретим того самого охранника — Дядю Петю — дай мне с ним поговорить. У меня к нему накопились кое-какие претензии по поводу художественного разнообразия оскорблений в мой адрес во время прошлого визита.

Они пошли к чёрному, безрадостному, подъезду, над которым тускло горела табличка «Институт Исполнения Желаний. Приём по предварительной записи». Снег хрустел под их ногами с тем специфическим, морозным звуком, который кажется громче в тишине. Ветер свистел в растяжках и проводах, напевая бессмысленную, тоскливую песню. Где-то там, на промзоне, в заброшенном цехе, пульсировало и росло сердце машины, готовой перевернуть их знакомый, несовершенный мир с ног на голову, заменив скучный порядок на ослепительный, смертоносный хаос. А они шли в цитадель этого самого порядка, в храм бумаг и правил, чтобы найти в его недрах оружие против надвигающегося безумия. Оружие, которого, по всем логическим и бюрократическим канонам, не должно было существовать.

Но они шли. Потому что цена бездействия, цена простого наблюдения за катастрофой, была теперь вычислена и оказалась неприемлемо высокой. И потому что в ледяной, звёздной тишине этой длинной, томительной ночи, между выхлопными парами и архивной пылью, родилось нечто новое и хрупкое. Ещё не план. Ещё не уверенность. А странный, непрочный, но живой союз. Союз между тем, кто слишком долго верил в систему, и той, кто слишком долго верила только в её ложь. И теперь им предстояло вместе отыскать нечто третье. Нечто, во что можно было бы поверить, не предавая ни суть одного, ни правду другой. Что-то, ради чего стоит пытаться, даже когда попытка кажется безумием.

Их тени, вытянутыесветом одинокого фонаря, слились в одну длинную, причудливую фигуру на заснеженном асфальте, прежде чем их поглотила тьма подъезда.

1.

Конференц-зал № 3 Института Исполнения Желаний был спроектирован так, чтобы подавлять любое буйство мысли. Низкий потолок, стены цвета застывшей овсянки, длинный полированный стол. Стулья с жёсткими спинками стояли как солдаты на параде. Воздух пах старым ковром, пылью и унынием. Идеальное место, чтобы похоронить надежду под кипой бумаг.

Без пятнадцати полночь 31 декабря за этим столом собрались те, кого Стас Воробьёв в сердцах называл «призраками системы». Начальники отделов — мужчины и женщины в выцветших свитерах и строгих блузках, с лицами, на которых годы работы с чужими мечтами оставили выражение перманентной, вежливой усталости. Они сидели, попивая чай из одинаковых белых кружек с логотипом ИИЖ, и смотрели на Артёма и Веру с вежливым, но абсолютно непробиваемым скепсисом.