Книга Власть памяти, страница 14 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

День близился к концу.

— Хэль, — позвала принцесса, — нам не пора искать место для ночлега?

— Пока рано, ваше высочество. Ории прекрасно ориентируются в лесу даже в темноте, так что время еще есть.

— Ясно, — мученически вздохнула Эринель.

— Ваше высочество, я понимаю, что вы устали от долгой поездки, но мы не можем остановиться здесь, — терпеливо объяснила темная. — В этом лесу опасно ночью, а просвета пока нигде не видно.

— Там, — произнесла я негромко, указывая рукой в нужную сторону.

— Готова поклясться, что еще мгновение назад там ничего не было, — хмуро произнесла Хэль, щуря кошачьи глаза, а затем направила своего скакуна вперед.

Нашему взору предстала небольшая поляна рядом с озером. Весенний вечер был холодным и сырым. Темная эльфийка разожгла костер и стала обустраивать лагерь, а я пошла за водой. Озеро оказалось кристально чистым, хотя я не видела ни одной реки, вытекающей из него. Странно… Когда котел наполнился, мне пришлось окунуть одну руку в воду, чтобы вытащить его. Вдруг по озеру пошла рябь, окрашивая поверхность в алый цвет. Кровь вздымалась и бурлила, оставляя на берегу дымящиеся ожоги, словно от кислоты.

— Это озеро Призраков![2]— закричала принцесса. — Талиса, уходи!

Я попыталась вырвать руку, но все попытки оказались тщетны. Вода затягивала меня, словно трясина.

— Талиса… — раздались голоса из озера. — Смотри, смотри на нас-с-с-с. Это ты сделала, это все ты-ы-ы…

Из воды на меня уставились призраки. Сотни искалеченных тел и душ, тысячи разбитых жизней… Я узнала каждого. Одних я убивала за деньги, других в бою, когда мстила за смерть сестры. Призраки касались меня своими костлявыми руками и улыбались в волчьем оскале.

— Помнишь нас-с-с? Жалеешь о с-с-содеянном? — От их завываний разболелась голова, а из глаз потекли слезы.

— Нет, не жалею, — тихо ответила я, слегка улыбаясь. — Если вы рассчитывали на мое раскаянье,то просчитались. Каждого из вас я убила по заслугам.

Кто-то с силой тянул меня обратно на берег, но призраки не желали расставаться со своей добычей. Внезапно вода снова пошла кругами, очищаясь и изгоняя тьму. Мою руку наконец-то отпустило, и я отлетела в сторону.

— Талиса, как ты? — спросила Эринель, тут же оказавшись рядом.

— В порядке.

— Скольких же ты убила? — удивилась Хэль, глядя на кристально чистое и уже спокойное озеро.

— Многих, — улыбнулась я, но в улыбке этой не было гордости.

Лишь горькое признание своих заслуг и судьбы.

Таков путь.

* * *

Я лежала на плаще и смотрела на рассветное небо. Вставать не хотелось категорически, но естественные нужды — святое. Тяжело поднявшись, я, пошатываясь, двинулась в лес. Эринель спала возле костра, укутавшись плащом. Значит, где-то здесь караулит Хэль. Что же, от нее мне все равно не отвертеться. Если вчера подняли тему убийства, то она не успокоится, пока не узнает все.

— Талиса, как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась темная, когда я вернулась на поляну.

— Тебе честно и нецензурно или соврать?

— Понятно. Может, поговорим?

Ну, как я и предполагала, от разговора мне не отвертеться. Ладно, утолим жажду древних умов.

— Слушаю тебя. — Я многозначительно посмотрела на темную эльфийку.

— Ты ведь знаешь примету, связанную с озером Призраков?

— Да, оно является тем, кто скоро сам должен отправиться за грань. Я полагала, что ты осознавала риски, когда соглашалась сопровождать принцессу, — произнесла медленно, пристально следя за реакцией телохранительницы.