Книга Власть памяти, страница 18 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

— Охотники на нечисть, — уточнила светлая эльфийка, закидывая сумку на плечо.

К сожалению, дальнейший путь предстояло пройти пешком. Ории не могли долго находиться во владениях темных эльфов. К тому же они были лесными животными и открытую местность не переносили.

— Желаем удачно дойти до дворца, — заулыбалась принцесса, а затем с поразительной для благородной девы скоростью пошла вперед.

Я понимала ее опасения: патруль темных эльфов мог появиться в любой момент, а лишние проблемы нам ни к чему. Так что пришлось в спешном порядке уносить ноги.

— Где-то я уже видела этого господина со шрамом, — начала рассуждать принцесса, когда мы отошли на приличное расстояние. — Вроде я его и не знаю, но глаза… такие знакомые. Голубые, с синим ободком… О боги! — вскрикнула Эри и посмотрела на нас с легкой паникой. — Это же император Арамиделас!

— И?

— Он же… Он легенда! — выдохнула принцесса, глядя на меня с осуждением. — Первый император людей, правящий уже сотню лет. Доподлинно известно, что его мать была эльфийкой. Его отец положил начало миру между нашими народами и сделал для этого все возможное. Даже больше!

— Все еще не понимаю вашей нервозности, — нахмурилась я.

— Он — мой будущий муж!

— Судя по выражению безудержной радости на лице — это очень желанный брак, — хмыкнула я ответ, глядя на взбудораженную Эринель.

— Да он… он… нехороший человек, вот он кто! — наконец подобрала приличный эпитет принцесса и нахохлилась.

Интересно, чем император ей не угодил? Лезть с вопросами было не очень прилично, но, с другой стороны, я несла ответственность за принцессу и ее честь. Пока я пыталась обдумать сложившуюся ситуацию, Эри замерла с широко открытыми глазами, заливаясь жарким румянцем.

— Ваше высочество? — Темная эльфийка осторожно тронула ее за руку, привлекая внимание. Безрезультатно!

— Что с ней? — забеспокоилась я.

— Понятия не имею.

Мы одновременно повернулись в ту сторону, куда смотрела принцесса, готовые дать отпор любой твари, но…

Вокруг зеленеющего холма, поросшего молодой травой, послушной змейкой вилась река. На берегу стоял мужчина, и счастье, что спиной к нам. Загорелое мускулистое тело готовилось к прыжку. Водная гладь отбрасывала солнечные бликина бронзовую кожу… Мы проводили взглядом красавца, исчезнувшего под водой, и дружно вздохнули.

— Вот это мужчина! — протянула темная эльфийка.

— Вот это сила! — прошептала Эринель, все еще внимательно всматриваясь в воду.

— Вот зараза! — зарычала я и потянула принцессу вниз, вынуждая присесть.

Там, откуда мы только что ушли, появилась группа темных эльфов, и они целенаправленно высматривали кого-то. Только бы не нас!

Эльфийка оказалась не так грациозна, как считалось в народе. Не удержав равновесие, она неудачно ударила меня рукой по уху, а затем стала заваливаться вперед, при этом цепляясь за мою одежду.

Миг, и мы покатились по крутому склону. Единственной радостью послужила густая трава, смягчившая падение, помогая немного его скорректировать, да отсутствие камней. У подножия склона мы остановились, переводя дыхание и стараясь оценить степень травмированности.

— Что случилось? — спросила догнавшая нас Хэль.

— Патруль.

Обе эльфийки замерли, вслушиваясь в тишину. Вроде бы погони не было, но перестраховаться все-таки стоило. Я привстала, сдерживая рвущиеся ругательства, да так и замерла.