Онлайн книга «Идиллия в Оксфорде»
Отчет упал на пол, когда Пеппер вздрогнула, прижав ладони к щекам. Кошмар. Позор. Безумие. Господи, какой же она была дурой. Как она могла забыть? Кухонная дверь отворилась, и вошла зевающая Иззи. – Привет, – сказала она. – У тебя все в порядке? Пеппер не ответила. Стивен Кониг был тем самым пиратом, который сказал: «Вы добьетесь всего, что захотите». При первой встрече с ним ей показалось, что они – два полюса магнита. Ей так хотелось, чтобы он спросил, как ее зовут. Но он не спросил. А теперь… Водоворот ее мыслей неожиданно остановился. А он знает? Должен знать. Он превратился в совершенно другого человека, когда они встретились в «Индиго». Пеппер не ожидала увидеть там пирата, и, конечно же, не узнала его. Ее обмануло отсутствие щетины и одежда. В костюме Стивен Кониг выглядит совершенно иначе. Но Пеппер осталась прежней. Черт, у нее всего один гардероб. Она не меняется, словно хамелеон. Он должен был узнать ее сразу, как только увидел. И, конечно, узнал. Почему же тогда? – Ты плохо выглядишь. – Иззи опустилась на стул напротив нее. – Чего это ты с кровати вскочила в пять утра? Похмелье? Или испугалась собственного успеха? – Я знаю, кто такой Стивен Кониг, – произнесла Пеппер онемевшими губами. Иззи закатила глаза. – Еще и потеря памяти? Это даже хуже похмелья. Да, голубушка, мы все знаем, кто такой Стивен Кониг. Сексуальный тип, который задал тебе жару на кабельном телевидении. – Нет. Ну, да, но это еще не все. Я встречалась с ним раньше, Иззи. Как я могла забыть? Иззи моргнула. – Что? – Этот парень выглядел, как какой-нибудь металлист из рок-группы. Пеппер вспомнила его трехдневную щетину и бесшабашный вид. Если Иззи считает его сексуальным в костюме, что она сказала бы тогда? От одной этой мысли девушку бросило в жар. – Я хотела сказать, что мне такие мужчины никогда не нравились. – И что?… – вежливо поинтересовалась Иззи. – Но самолет покачнулся, и я упала. Он поддержал меня, понимаешь? И я почувствовала… – Ба-бах! – воскликнула Иззи, изображая руками взрыв фейерверка. – Что-то вроде этого, – смущенно пробормотала Пеппер. Она сердилась на саму себя. – Это так на меня не похоже. Так… по-детски. – Счастливая, – невозмутимо заявила Иззи. – Особенно если его так же шандарахнуло, как и тебя. – Ты же не серьезно, – с надеждой сказала Пеппер. – Слушай, я видела, как мужчины сходили по Джемайме с ума, с тех пор как ей исполнилось двенадцать лет. Поверь моему опыту. Вчера вечером ты его так классно обломала. – Иззи просияла. – И это замечательно. Просто великолепно. Продолжай в том же духе. – Но я не знаю, как, – воскликнула Пеппер, потрясенная настолько, что не смогла бы солгать. Иззи оставалась совершенно спокойной. – Ты точно уверена, что ты не девственница? – Конечно. Я была толстой. Я была дурнушкой. Я была зубрилой со строгой бабушкой и привычкой делать домашние задания, – холодно ответила Пеппер. – Но я не была узницей. Я не девственница. Хотя чувствовала она себя совершенно неискушенной. И ее сексуальный опыт очень мал, если сравнивать с большинством ее ровесниц. С кузинами, к примеру. Пеппер чуть было не призналась в этом. Но зачем? Иззи пожала плечами. Пеппер стукнула кулаками по столу. – Ну, почему это случилось именно сейчас? У меня нет времени на эту чушь. Мне нужно заниматься делом. – Это всегда случается не вовремя, – терпеливо пояснила Иззи. Пеппер оцепенела. – Что? На лице кузины вспыхнула широкая понимающая улыбка. – Любовная лихорадка. Пеппер поморщилась. Иззи встала. – А знаешь, сама она не пройдет. Лучше разберись с этим раз и навсегда. Пока она не перевернула вверх тормашками всю твою жизнь. У Стивена было тяжелое утро. Он проспал, и поэтому ему пришлось сократить утреннюю пробежку. Он не успел даже переодеться перед тем, как кормить Уиндфлауэр завтраком. Девочка сидела за кухонным столом, болтая ногами. В строгом форменном платье она казалась воплощением невинности, но Стивен привык не доверять этому облику. – В чем дело? – с подозрением спросил он. – Ни в чем. – Она набросилась на кукурузные хлопья. – Ты сделал бирку с моим именем для спортивных соревнований? – Что? – Я же тебе говорила. Мне нужна бирочка с моим именем. С полным именем. – На тот случай, если он до сих пор не понял, Уиндфлауэр повторила: – С именем и фамилией. Ты сказал, что распечатаешь ее на компьютере. – Ах, это. – Стивен провел рукой по волосам. – Мы попросим Вал. Уиндфлауэр самодовольно улыбнулась. – Вал не может. – Сможет, если я ее попрошу, – беззаботно ответил Стивен. Он наклонился над столом, вдыхая запах кофе. Черт возьми, ему необходим кофеин. Как иначе он сможет убедить Пеппер Калхаун дать ему еще один шанс? – Нет, у нее не получается. Она пыталась. – Голос Уиндфлауэр перешел в самый настоящий плач. – Мне нужна эта бирочка. Нужна. Нужна. Стивен пристально взглянул на нее. Такие вспышки были ей не свойственны. – Успокойся. Сделаем для тебя бирку, если нужно. Но почему у Вал не получилось? Истерика девочки прекратилась как по волшебству. – У меня слишком длинное имя, – объявила Уиндфлауэр. Стивен заметил, что глаза у нее сухие. Только сейчас он начал понимать, чего она добивается. – Ясно. И ты что-то придумала? Уиндфлауэр поджала губы. – Я считаю, – рассудительно заявила она, – что у меня должно быть особое имя для школы. Так будет лучше всего. – Ага. – Короткое имя. Стивен кивнул, стараясь удержаться от улыбки. – Чтобы оно могло уместиться на бирке. Отличная мысль. Есть предложения? Уиндфлауэр покачала головой. Их взгляды встретились. Они оба прекрасно понимали друг друга. И не собирались отступать ни на дюйм. Стивен сдался первым. Он рассмеялся. – Ну ладно. Я подумаю об этом, о бирке, то есть. Девочка очаровательно улыбнулась, слезая с табурета. – Спасибо. |