Онлайн книга «Идиллия в Оксфорде»
– Хорошо, делай, как знаешь. Но по-тихому я не уйду. Их взгляды встретились. Пеппер почувствовала, что ее сердце забилось быстрее…. Было в нем что-то такое…. Снова возникло это странное ощущение, будто она видела его раньше. И эта встреча была для нее важна.Должно быть, она переменилась в лице, потому что он подошел к ней совсем вплотную. – Если только ты не пойдешь со мной, – сказал он тихим, настойчивым шепотом. – Зачем тебе оставаться здесь? Идем прямо сейчас. Я знаю место, где мы могли бы поговорить. На мгновение ей захотелось согласиться. Мгновение она глядела в темные глаза Стивена Конига и видела в них только желание. У Пеппер пересохло во рту, как будто она снова стала подростком. «Подросток! Маленькая принцесса! Свидание из милости!» Она заставила себя вернуться к реальности. – Мы уже поговорили, – холодно сказала Пеппер. – И разговор был не из приятных, по крайней мере для меня. Я не горю желанием его повторить. Но даже это не помогло. Этот мужчина непрошибаемый, как аллигатор, и такой же коварный. – Ты многое потеряешь. Он еще и улыбается. Обращается с ней как с капризным ребенком! У Пеппер потемнело в глазах. Неожиданно для себя она огрызнулась: – Прекрасно, если ты этого хочешь. Оставайся здесь. Накачивайся моим шампанским. Развлекайся. – Спасибо, я уже развлекаюсь. – В его голосе звенел смех. – Но держись от меня подальше. Попробуй только подойти, и я чем-нибудь в тебя брошу. Журналисты, камеры… плевать! Я тебя предупредила. – Спасибо, – серьезно ответил Стивен. Но в его глазах плясали чертики. Пеппер чуть было не вылила шампанское ему на голову. Остановила ее лишь мысль о том, что он и это сочтет забавным. Она рассерженно фыркнула и отвернулась. Ее трясло. Она никогда еще так не злилась. Она – Пенелопа Энн Калхаун, самая здравомыслящая девушка в студенческом городке, которая ходила на деловые встречи чуть ли не с пеленок. И все же она забыла о своем воспитании. Забыла о цели своей вечеринки. В какое-то мгновение ей хотелось выплеснуть шампанское в смеющееся лицо Стивена Конига и заплясать от ярости. Она сама себя презирала. Она вела себя как светская красавица времен Регентства, а не как ответственная деловая женщина двадцать первого века. Иззи с сочувственным видом шагнула к ней. – Что случилось? – Эта безумная страна. Она меня достала, – проворчала Пеппер. – Ага, – хмыкнула Иззи, заглянув ей через плечо. – Только страна? Этот мужчина похож на мартовского кота, если я хоть что-нибудь в них понимаю. Пеппер не оглянулась. – Шутишь. Иззи надула губки. – И он сексуальный. Может, пора снова вступить в игру? Хоть на немножечко? Теперь, когда «Мансарда» заработала, у тебя будет больше свободного времени. – Не говори глупости. Этому не бывать. Иззи с укоризной возразила: – Ты говорила, когда мы найдем источник финансирования… Пеппер только рукой махнула. – Это всего лишь начало. У меня есть цель. И никто не встанет у меня на пути. Особенно лорд Зог. И она решительно направилась к одному из редакторов. Пеппер уже больше часа блуждала по комнате, когда появился Мартин Таммери. Она как раз разговаривала с Сэнди Фрэнксом, у которого было множество полезных знакомств в финансовых кругах Лондона. Они оба взглянули на размахивающего рукой Мартина. – Пеппер! – воскликнул молодой человек, направившись к ним. Сэнди Фрэнкс удивленно вскинул брови. – Вы с ним «на ты»? – Я участвовала в его передаче. По-моему, он считает своими приятелями всех гостей, которые не стали подавать на него в суд, – сухо ответила Пеппер. – Ах, эта его новая программа. «По собственному опыту». Я слышал. – Он пристально взглянул на нее. – Говорят, он здорово вляпался. Пеппер оцепенела. – Да? – Я слышал, вы поспорили со Стивеном Конигом из-за женских слабостей, – невозмутимо продолжил Сэнди Фрэнкс. – Не совсем точное определение, – натянуто улыбнулась Пеппер. Он перестал дразнить ее и усмехнулся. – Не надо делать такое лицо. У меня хорошие связи. Вряд ли кто-нибудь из присутствующих знает хоть что-нибудь. Они не смотрят дневные передачи. А «Индиго» ее не повторит. И не продаст по кускам, как мне сказали. – Почему вы так думаете? – нахмурилась Пеппер. – Стивен Кониг вбил в Мартина Таммери страх Божий. И в руководство телеканала тоже. – Что? – Пеппер уставилась на него. – Стивен Кониг запретил продавать запись? Не верю! Я ничего такого не слышала. Ухмылка Сэнди стала еще шире. – Я же говорю, у меня хорошие связи. Я знаю все. Она медленно покачала головой. – Но зачем это ему? Это же не он выставил себя неудачником. – Кто знает? Может, и у него есть совесть, – легкомысленно предположил Фрэнкс. Стивен перехватил его минут десять назад и тщательно проинструктировал. – Лучше уж сами с ним разберитесь. Ответ был написан у Пеппер на лице. «Бедняга Стивен, – подумал Сэнди Фрэнкс. – Тигренок разорвет его на куски. Но Стивен – мой приятель. Я сделаю для него все, что смогу». – Знаете, а он хороший парень. Принципиальный. Мог бы давно уже стать миллиардером. Его доля прибыли от «Кплант» идет в трастовый фонд на образование детей из стран третьего мира. Ее это не впечатлило. Сэнди Фрэнкс вздохнул. Что еще от нее ожидать? Она же капиталистка до кончиков ногтей. – Не будьте с ним жестоки, Пеппер, – сказал он. И тут к ним подошел Мартин Таммери. Фрэнкс сдался. Он перебросился с коллегой парой вежливых слов и удалился. – Забудь о ней, дружище, – шепнул он на ухо Стивену. – Это безнадежно. Она и слушать не хочет. Стивен взглянул на Пеппер. Она смеялась над шуткой своего собеседника, на мгновение вновь превратившись в золотую богиню. – Не верю, – сказал он. – Ни за что не поверю. Я сумею ее переубедить. Фрэнкс поморщился. – Как и я, ничего не добьешься. Эту ничем не прошибешь. Поверь моему опыту. Но он ошибался. Когда в числе гостей остались только друзья, родственники и наиболее упертые любители вечеринок, Пеппер сделала неожиданный ход. Стивен, не сводивший с нее глаз весь вечер, увидел, как она отставляет бокал, собирается с духом и решительно поворачивается в его сторону. Она шла через комнату, словно на расстрел. И она шла к нему. |