Книга Чайная «Лунный серп», страница 89 – Стейси Сивински

– Неверно прочла? – тут же пробормотала Энн, вытянув руку к чашке. – Где?

– Здесь, – указала пальцем Вайолет на две искривленные линии. – Видите, они указывают на прерванное путешествие, а не на завершенность поездки. Но я понимаю, почему это произошло, миссис Уилсон. Этот символ почти идентичен другому знаку, предвещающему испытания, – он тоже состоит из изогнутых линий.

Энн уставилась в чашку, задержавшись еще на несколько мгновений, но, когда ее голова чуть склонилась, Вайолет поняла, что она тоже это увидела.

– Простая ошибка, – прошептала Вайолет, и последнее слово горечью разлилось на ее языке. Энн никогда не совершала ошибок, особенно если дело касалось чтения чайной гущи.

– Пожалуйста, примите мои извинения, миссис Уилсон, – произнесла Энн. – Это был очень долгий день, и, боюсь, мои глаза устали.

– Это значит, что Генриетта не собирается переезжать в Чикаго? – уточнила миссис Уилсон, поднимаясь из-за стола нерешительная, но полная надежды.

– Она не приедет, – уверенно ответила Вайолет. – Похоже, в настоящий момент она готовится совершить этот шаг, но ее планы сойдут с рельсов.

– Слава богу! – воскликнула миссис Уилсон, явно слишком воодушевленная новостями, чтобы злиться на неверное толкование Энн. – Но, разумеется, вы не имеете в виду, что они сойдут с рельсов в буквальном смысле? Генриетта очень любит путешествовать на поезде.

– Конечно нет, – успокаивающе произнесла Вайолет. – Я сильно сомневаюсь, что ее дальнейший путь определит трагедия такого рода.

– Ну, тогда, – сказала миссис Уилсон, с облегчением выдохнув и направившись к выходу, – теперь я могу навестить ее в Цинциннати без всяких забот.

Вайолет проводила ее к входной двери, где помогла миссис Уилсон надеть ее шерстяное пальто и сделала все возможное, чтобы мягко вытолкнуть женщину на улицу. Та продолжала дребезжать о своей поездке в Цинциннати, и ее смешная шляпа закрывала от Вайолет Энн, которая по-прежнему сидела за столом и пристально глядела в испитую чашку.

Вайолет нужно было спросить у сестры, что происходит.

Только она убедила миссис Уилсон переступить порог и уже собиралась перевернуть знак «Открыто» на «Закрыто», как у двери возникла другая фигура.

– Добрый вечер, дамы, – входя, произнес их гость ясным глубоким голосом, который напомнил Куигли о морозных зимах. Когда он снял с себя пиджак и повесил его на крючок у двери, магазин наполнил аромат холодных январских ночей и свежего снегопада.

Они только что встретились с зимним ведьмаком.

Хотя Куигли и раньше сталкивались с такими, как он, – в конце концов, Средний Запад буквально кишел зимними ведьмами, которые черпали свою магию в пасмурных, лишенных солнца днях и температурах, от которых застывало дыхание, – этот ведьмак казался могущественнее прочих. Когда он двинулся к ним, они буквально увидели, как на полу образуются льдинки, обрисовывающие каждый его шаг.

Должно быть, это был последний ведьмак, посланный Советом.

– Добро пожаловать, – произнесла Беатрикс, и ее голос дрогнул, когда она, поразившись яркому ледяному блеску его глаз, сделала шаг вперед, чтобы пожать руку посетителю. – Предполагаю, вы здесь, чтобы узнать больше о вашей Задаче?

– Надеюсь, удастся сделать больше, чем просто узнать о ней, – хохотнул мужчина, и в уголках его глаз появились морщинки.