Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1, страница 103 – Notego

– Понимаю, чего ты хочешь, но, по крайней мере, в пределах замка тебе дарована полная свобода. Здесь нет ничего, что бы ты не могла получить, и мест, куда не могла бы пойти.

Слова Деона заставили меня хмыкнуть.

– А раньше вы говорили мне не бродить где вздумается, а покорно сидеть в своей комнате…

– Это…

Он нахмурился, словно не находя что сказать.

– Не думай, что ты взаперти только потому, что не можешь выйти за пределы замка. В такую погоду и другие аристократы обычно отправляют за вещами, которые нужно привезти извне, своих слуг. А не утруждают себя тем, чтобы ходить за ними лично.

– Значит, и я могу просить все что угодно?

– Все, что можно сделать в замке.

– Но я хочу выйти за его пределы.

– Только до устья реки. И возьми с собой охрану.

– Я хочу побывать в кондитерской в столице. Нельзя ли мне просто съездить туда, а заодно подышать свежим воздухом? Обещаю, что буду просто смотреть, не выходя из кареты.

– Лиони.

Его ответ прозвучал твердо. Он всего лишь назвал мое имя, но в одном этом слове явно слышался отказ.

– Конечно, нельзя. Куда может отправиться мешок с кровью? Как я вообще посмела…

После этих слов наступила тишина.

Он убрал налипшие на мой лоб пряди. Поначалу я никак не могла привыкнуть к этим рыжим волосам, развевающимся перед моими глазами.

Посмотрев некоторое время в небо, я заговорила:

– Когда приедет граф?

– Вряд ли это случится раньше чем через пять месяцев…

Ого. Значит, графиня точно родит здесь.

Пять месяцев. Вот сколько еще мне оставалось прожить. А ведь я продолжала питать смутную надежду. И пусть я и сама обо всем догадывалась, но слова, сошедшие с его губ, принесли настоящее отчаяние.

Судьба, которой никак невозможно избежать, ждала меня прямо впереди.

* * *

Мысли в голове путались. Я сидела на краю кровати и думала.

Попробуем собрать все воедино. Я постаралась успокоиться.

Каждый источник крови был родом из малого народа и имел рыжие волосы, унаследованные от предков. Судя по тому, что говорила Элизабет, похоже, эта особенность передается по наследству. И Лиони, и ее мать, а также Элизабет с ее ребенком и сестрой, главной героиней, принадлежали к одному роду.

До сих пор кровь герцог получал от представителей малого народа империи.

Понятно, почему ему стоило таких усилий находить источники крови. В империи нас осталось довольно мало.

Если бы главная героиня не разорвала этот кровавый круг, то и следующие поколения крови нашлись бы среди детей, рожденных у оставшихся представителей этого народа?

Начиная от далеких предков Лиони и заканчивая семьей, которая ее бросила. Поскольку их число ограничено, герцог ни за что не выпустит их из виду.

Стоило мне подумать об этом, как в голову пришла жестокая мысль.

Самый эффективный способ работать с исчезающими видами – поддерживать их популяцию посредством разведения.

– В таком случае… Если у меня будет ребенок, то он может стать новым источником для герцога.

Эй, это что, легенда о принцессе Пари?[2]Неужели мне предстоит рожать детей до тех пор, пока не появится новый источник крови? Только тогда я смогу уйти?

Если выберу подходящего мужчину, скорее выйду за него замуж и рожу детей, то смогу выжить. Хоть с виду это больше похоже на странную азартную игру, сейчас это самый безопасный способ.

И в то же время самый жестокий и неэтичный.