Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1, страница 54 – Notego

Сурен вытащила банный халат.

– Нет.

– Прием еще впереди, так что сможете подобрать нужного кандидата не спеша.

– Как бы там ни было, я ходила туда не за этим.

– А зачем?

Сурен подкатила к кровати наполненную водой бадью.

Я встала и окунула туда ноги. В плещущейся воде отразилась рыжеволосая девушка.

Поначалу я каждый раз вздрагивала, когда видела это лицо в тазике для умывания, но теперь привыкла и больше не удивлялась.

– Я заключила пари с Витером. Он получит для меня разрешение выйти из замка, если герцог будет смотреть в зал дольше двадцати минут.

Выслушав меня, она наклонила голову:

– Но ведь это очень просто!

– Но как? Есть какой-то способ?

– Ну… может быть, в центр зала следует выйти вам?

– А?

– Герцог смотрел на вас, когда не был занят общением с гостями. Если вы выйдете в центр зала, думаю, будет выглядеть, как будто он смотрит именно туда.

Хм, неужели правда?

Должно быть, это…

– Контролировал, наверное.

В ответ на мои слова Сурен кивнула:

– Да, наверняка. Разве может быть какая-то другая причина? Вы ведь каждый день придумываете планы побега. Ходят слухи, что каждую ночь по коридорам герцогского замка бродят мужчина и женщина. Леди, это ведь не про вас, верно?

Мужчина и женщина? Похоже, здесь часто устраивают тайные встречи.

– Нет, Сурен. Не волнуйся.

– На подобных приемах много подлецов, которые соблазняют женщин. Не поддавайтесь волнению и будьте осторожны. Ведь через несколько месяцев после больших мероприятий число внебрачных детей резко возрастает.

– Говорю же, я все поняла.

Сурен сняла с меня жемчужные украшения и начала мыть мои волосы. Пока я лежала в теплой воде, меня окутала нега.

– Как бы там ни было, даже не думайте о побеге. Сейчас так холодно, что вы замерзнете насмерть. Лучше уходите, когда придет весна.

– Весна? Но ведь на Севере постоянно зима.

– Да, именно так.

Она просит меня не уходить.

Как жестоко.

Но сколько бы она ни просила, а я все равно уйду. Непременно.

* * *

– Эй.

Меня позвал мужчина, стоявший у колонны. Я как раз возвращалась в гостевую комнату после позднего обеда.

Я сделала вид, что не услышала его. На приеме всегда найдется гость, который грубо обходится с девушками. Даже до моих ушей дошли разговоры, как некоторые гости обращались с молодыми служанками, запугивая или соблазняя их своим положением.

Сурен жаловалась, что уже дважды пострадала от аристократов. К счастью, благодаря моему знатному происхождению, еще ни один мужчина не сказал мне ничего грубого.

– Эй, стоять, говорю!

Мужчина начал упорно преследовать меня и даже догнал.

Думаю, он сдастся после вон того поворота. С этой мыслью я ускорила шаг.

Но, словно наперекор этим мыслям, мужчина схватил меня за волосы и дернул назад.

– Ай!

Моя голова запрокинулась, и я беспомощно повалилась в его сторону. Боль была такая, словно он собирался вырвать мои волосы с корнем.

– Отпусти!..

Я попыталась оттолкнуть его руку. А затем он, пыхтя от гнева, оказался прямо передо мной:

– Эй? Ты что, брата не узнаешь? Пожила немного у герцога и решила больше не знаться с семьей? А?

Брата?

А, так это ты. Тот, кто бросил меня.

Веснушчатое лицо мужчины исказилось, он буквально буравил меня взглядом. На лбу у него образовались глубокие морщины.

– Что? Почему ты здесь?.. Неужели и тебя пригласили?

– Говоришь так, словно я приехал туда, куда не должен был! Моя младшая сестра живет в замке герцога, так почему бы мне не приехать? Надо было предупредить, что тут прием планируется! – громко крикнул он.