Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2, страница 134 – Notego

После слов судьи Изелла, стоявшая на месте свидетеля, заговорила:

– Изначально большинство браков между аристократами связаны с политикой. Объединение родов, преемственность, поддержание статуса и другие подобные политические цели. – Изелла усмехнулась. Приподнятые уголки ее рта выражали неодобрение. Эта улыбка казалась опасной. – Но с нами все было не так. Кто-то распустил грязные слухи, чтобы оклеветать нас. Не знаю, откуда просочилась такая информация, но в императорском журнале сплетен был опубликован скандал, из-за которого у нашей семьи появились неприятности.

– Леди Сноа, – обратился к Изелле Ажанти, повернув голову.

Его голос звучал так, словно он был в замешательстве. Но Изелла спокойно продолжила, даже не глядя в его сторону:

– А ведь мы просто тихо ждали суда, веря, что императорский суд встанет на сторону того, кто прав. Зачем было кому-то распускать слухи, что я отвернулась от принца Деона и ищу нового жениха? Мое участие в нескольких приемах привело ко всяческим скандалам. Как будто кто-то только и ждал, чтобы оклеветать мою семью и меня, невесту.

– Хотите сказать, что это ложь?

– Причина, по которой я пришла сюда, – желание разрешить все скандалы, – ответила она и широко улыбнулась. – Как я могу разорвать наши отношения? Деон даже привез любовницу лишь для того, чтобы защитить меня. Он ведь сказал, что позаботится обо всех постыдных слухах, которые ходят в высшем свете, и станет для меня надежным щитом.

Я перестала дышать. Любовница. Хотя она не назвала конкретного имени, Изелла говорила обо мне. В высшем свете была лишь одна девушка, которая, по слухам, являлась любовницей Деона.

– Тогда что насчет слов принца Ажанти о том, что на Севере принц Деон наращивал военную мощь? Разве госпожа Аринн отправилась туда не для того, чтобы вступить в сговор?

– Это тоже необоснованный слух. Госпожу Аринн похитили незнакомцы, и принц спас ее по чистому совпадению. После его приезда в столицу сестра нас познакомила, и у нас завязались весьма близкие отношения.

– Это правда?

– Да, именно тогда и появилась любовница. Для защиты будущей герцогини была выбрана одна из служанок герцогского замка, она и сыграла эту роль. Конечно, пришлось замаскировать ее под Золушку, любовь к которой зародилась благодаря эмоциям, испытанным на Севере.

Тут и там послышались шепотки. Люди перешептывались друг с другом, как будто наконец поняли всю ситуацию. Все вокруг понимали, и лишь я не могла взять в толк, о чем говорит леди Изелла. Нет, я не хотела понимать.

– Значит, все слухи до сих пор были направлены на вашу защиту, леди Изелла?

Она ответила, лучезарно улыбаясь:

– Да. Именно так. А бухгалтерская книга подделана. Я принесла доказательства.

Когда я услышала ответ Изеллы, кончики моих пальцев задрожали. У нее была идеальная улыбка, но стоило мне увидеть ее лицо, как мое сердце упало. Ниже падать было некуда. Мое настроение тоже летело все ниже и ниже.

Но, похоже, не только меня эта ситуация привела в замешательство. Чем больше Изелла улыбалась, тем ниже опускались уголки рта Ажанти. Уверенность на его лице постепенно сменилась мрачным выражением.

– Все слухи ложны. Как я могу отвернуться от принца Деона, если он ради моей безопасности был готов даже завести любовницу, потратив на нее огромные деньги?