Книга Стражи Особого Назначения 3, страница 237 – Катерина Дэй

Иви тихо выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает ее тело. Рейз сжал ее руку крепким, ободряющим жестом, говорящим:«Мы на правильном пути».

Шакал кивнул с едва заметной улыбкой — не торжествующей, а сдержанной.

— Это только начало, — прошептал он, и в его голосе не было ни пафоса, ни самодовольства. — Но мы заложили камень. Теперь нужно удержать его на месте.

На всенародном собрании вновь повисла напряженная тишина, но теперь она была иной. Не тяжелой, как прежде, а деятельной — тишиной, предвещающей не конец, а начало долгих переговоров, соглашений и новых решений.

Кавер обвел взглядом собравшихся:

— Мы согласились выделить земли и признать право последних рожденных на самоуправление. Но это лишь каркас будущего. Теперь нам нужно выстроитьстены. Определить правила, обязательства, механизмы взаимодействия и новую карту с границами мира Арион.

— Прежде всего — границы, — вступил Микель Олдой. — Кто будет следить за порядком на новых территориях? Как избежать конфликтов с соседними кланами?

— Мы готовы взять на себя охрану своих земель, — ответил Шакал. — Наши охотники знают каждый уголок этих лесов. Наши воины готовы защищать свой дом. Но признаю, нам нужна поддержка, хотя бы на первых порах.

— И мы ее окажем, — кивнул Кавер.

Лидеры переговаривались, уточняли детали, прикидывали выгоды и риски.

Шакал глубоко вдохнул, ощущая, как в груди разгорается огонь надежды. Он знал: впереди — долгий путь. Но теперь у его народа был шанс. Шанс не выживать — а жить.

— Ваше Величество, господа лидеры и командующие, — возвестил Гастон Мэриш с такой торжественной интонацией, будто объявлял начало королевского бала, а не рутинное совещание. — Прошу обратно в королевский шатер на совещание. Остальные могут расходиться!

Лидеры сгруппировались и направились в шатер — теперь в Большой Совет входили Рейз и Шакал. Иви даже не осознавала, как облегченно выдохнула, что все наконец-то закончилось. Она просто валилась с ног и держалась на одном духе — и, когда опасность миновала, тут ее и накрыли слабость и усталость. Словно шарик сдулся: еще минуту назад — упругий и бодрый, а теперь — вяло свисает на ниточке.

Рядом материализовалась Лика — судя по остекленевшему взгляду, она тоже балансировала на грани сна и реальности.

Обе подруги уже не понимали, что происходит: мир вокруг расплывался, как чернила в воде, а мысли путались в клубок.

— Может, по шатрам и спать? — промямлила Лика, зевая так широко, что можно было разглядеть все ее зубы и даже намек на мудрость. — А то я сейчас сама в спячку впаду. И не факт, что весной проснусь.

— Нужно распределить по шатрам последних рожденных, накормить и напоить, — вздохнула Иви, пытаясь собрать остатки сил. — А потом уже спать. Много-много часов подряд.

— Мы сами, — улыбнулась подругам Шайни, и в ее улыбке читалось не только упрямство, но и та особая сила, которая появляется, когда человек знает, что ему есть куда идти и что делать. — Мы пойдем в ту пещеру, только прихватим бурдюки с водой.

— И еды набери в столовой, — добавила Лика, с трудом фокусируявзгляд. — Повар сегодня щедрый — когда Шакал говорил речь, он даже слезы утирал. Видимо, так растрогался, что готов накормить не только вас, но и весь лес, включая белок и ежей.

— Мы вам поможем, — пробормотала Иви, хотя ноги уже мечтали о том, чтобы превратиться в желе. Но бросать друзей? Не в ее правилах! Вместе с Ликой и Саноми, она, героически и слегка пошатываясь, помогла Шайни набить мешки едой до состояния «еще чуть-чуть — и они лопнут, а мы вместе с ними».