Книга Проклятая красавица для чудовища, страница 66 – Кира Стрельнева

Рывком поднявшись, я побежала, спотыкаясь о корни, похожие на сплетенные трупы. Ноги подкашивались, но страх гнал меня вперед — к миражу света, мерцавшему где-то вдали. За спиной раздавался смех Мариона, пугающий до дрожи в теле.

— Куда ты, княжна? — его голос обвил шею невидимой петлей. — Ты же знаешь, как это кончится.

Я вцепилась в ствол дерева, кора под пальцами шевелилась, словно кожа живого существа. Сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди. Внезапно земля под ногами ожила — черные щупальца взметнулись из грязи, обвивая лодыжки. Я вскрикнула, упав лицом в липкую жижу. Грязь впилась в рот.

— Нет! — я вырвалась, отползая на локтях. Ногти сломались о камни, кровь смешалась со слизью. Марион стоял в двух шагах, его плащ сливался с тенями.

— Бессмысленно сопротивляться. На что ты надеешься? Думаешь, твой дракон спасет тебя?

Он щелкнул пальцами.

Боль ворвалась в виски — острая, как лезвие. Я завыла, схватившись за голову.

Мгновение, и я уже на алтаре. Руки сами собой сложились на груди, ноги выпрямились. Я лежала на спине, парализованная, наблюдая, как кроны деревьев смыкаются надо мной в паутине из гниющих ветвей.

— Идеально, — прошептал Марион, проводя рукой по моей щеке. — Ты такая красивая. Даже жаль, что я не могу тебя оставить себе.

Слезы жгли щеки. Я пыталась кричать, но язык прилип к небу. Марион провел кинжалом по моему запястью — медленно, словно разрезая шелк. Теплая кровь заструилась по мрамору алтаря, попахивающему медью и серой. Руны на камне вспыхнули еще ярче, и лес застонал. Из-под земли выползли тени — бесформенные, с множеством глаз и клыков. Они облизывались, шипя на неизвестном мне языке.

— Скоро, мои милые, — Марион повернулся к чудовищам, разводя руки. — Ее кровь откроет вам путь!

Я чувствовала, как жизнь утекает в камень. Перед глазами замелькали воспоминания из прошлого.

Помню, как отец меня маленькую подбрасывал в воздухе. Я звонко хохотала, а он широко улыбался, смотря на меня любящим взглядом. А мама всегда грозила пальчиком и говорила: «Смотри, не урони нашу девочку!». «Никогда. Я всегда ее поймаю», — уверенно отвечал отец.

И я верила ему. Точно знала, что он не уронит. Рядом с ним я была под надежной защитой. Мне вообще не стоило ничего бояться.

ВспомнилсяКлэйтон. Его холодный взгляд поначалу и то, как он начал теплеть со временем. Это точно не было игрой. То, как он иногда смотрел на меня, как в редкие мгновения улыбался…

Может, он и не любит меня, но я точно смогла хоть немного растопить его ледяное сердце.

— Клэйтон... — хрипло выдохнула я

Марион услышал. Он наклонился, впиваясь ногтями в мой подбородок.

— Зови громче. Может, услышит тебя твой дракон? Но даже если придет, что он сможет? Я здесь — бог.

Лес вздрогнул. Где-то вдали рухнуло дерево, и эхо донесло рык. Не человеческий. Не звериный. Первобытный, полный ярости и боли.

Марион выпрямился, лицо его исказилось.

Небо разорвалось огнем.

Клэйтон в образе дракона ворвался на поляну, сокрушая вековые стволы. Алые глаза горели, как расплавленное железо, но когда взгляд упал на меня, в них мелькнуло что-то хрупкое. Человеческое.

— Отойди от нее! — его голос гремел в два тембра — рык зверя и крик мужчины.

Марион взмахнул руками. Земля вздыбилась, выпустив щупальца из корней. Клэйтон взревел, и пламя вырвалось из пасти, испепеляя тварей. Меня огонь хоть и коснулся, но боли не причинил.