Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 23 – Кристина Ло, Мари Марс

Искупавшись в ароматном, пенистом отваре и наконец-тосмыв с себя всю грязь и усталость этого бесконечного дня, я почувствовала себя впервые за долгое время почти счастливой. Чистота и тепло разлились по телу, убаюкивая. Я легла спать, гадая, что же готовит мне следующий день.

А следующий день начался не с пения птиц и не с ласковых солнечных лучей, а с нарастающего незнакомого гула за стенами замка, в котором явственно выделялся раздражённый мужской бас.

Сначала сквозь сон мне почудился приглушённый звук. Но навязчивый шум не стихал, а нарастал, прерывая сон. Это был громкий, раздражённый мужской бас, пробивавшийся сквозь толщу стен, и ему вторили встревоженные женские голоса.

Я открыла глаза, и остатки сна мгновенно развеялись. Сердце забилось чаще: кто-то был прямо у стен моего дома. Быстро накинув платье и кое-как попытавшись пригладить растрёпанные волосы, я осторожно подкралась к окну.

Внизу, у массивных ворот, стояла уже знакомая телега Юлиха. На козлах восседал мужчина, а в телеги теснились несколько фигур: три женщины в простых серых платьях и вертлявый мальчишка, который то и дело норовил спрыгнуть на землю, пока одна из женщин не одёргивала его за рукав. Рядом с повозкой лежало несколько туго набитых мешков.

Я привела себя в порядок, надела платье и, недолго думая, прикрепила фамильную брошь.

«Будем надеяться, Шушик не преувеличивал её свойств», — пронеслось в голове.

Звать же помощника не хотелось: он вчера и впрямь выглядел измождённым после магической уборки, пусть отдохнёт.

Я спустилась на первый этаж и замерла у тяжёлой дубовой двери, ведущей во двор. Из-за неё доносились приглушённые голоса.

— Я тебе говорю, Корнис, — громким, взволнованным шёпотом говорил женский голос, — это место проклятое. От него одна беда.

— Не выдумывай, Уйцана! — шикнул на неё грубый мужской бас, который я уже слышала из окна. — Юлих вчерась, вернувшись, говорил, что и вправду графиня появилась, да ещё и с перкином! Дай Верховный, заживём как в былые годы, с хозяином в замке!

Сделав глубокий вдох, я распахнула дверь и вышла к ранним визитёрам.

Увидев меня, они все разом повскакивали с мест, на которых сидели, и замерли в низких, почтительных поклонах. Даже мальчишка притих, спрятавшись за спину дородной женщины.

— Здравья желаем, Дарна, — взял слово крепкий седовласый мужчина с обветренным лицом и умными, пронзительными глазами. — Староста я, Корнис. Честь по чести явился, как вы приказали.

Вчера Шушик мне высказал за моё слишком вежливое общение с Юлихом. Мне не положено было к простому люду на «вы» обращаться, я ж теперь знать, и если так же продолжу себя вести, меня не только аристократия не примет, так и собственные крестьяне уважать не станут.

— Здравствуй, Корнис, — ответила я, переводя взгляд на его спутников.

Две женщинысмотрели на меня с откровенной настороженностью, а мальчишка лет семи выглядывал из-за юбки старшей. Самая старшая была женщиной «кровь с молоком» — статная, черноволосая, с румяными щеками и внушительной, но не грузной фигурой. Рядом с ней стояли две девушки лет семнадцати, одна темноволосая и румяная, другая светленькая и тоненькая.

— А это жена моя, Уйцана, и дети мои, — Корнис кивнул на них. — Сеша, Лойка и Фирсан.

— А чего это ты ко мне всей своей семьёй приехал? — спросила я.