Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 71 – Кристина Ло, Мари Марс

— О, поверьте мне, дарна Вуастель, — устало ответил я, — вашего присутствия за нашим семейным чаепитием я желаю ещё меньше. Ваше платье почищено и находится в уборной. Дверь справа. Я спущусь вниз, вас к служебному выходу проводит мой дворецкий. Он постучит. Будьте добры, не задерживайтесь.

— Благодарю, — коротко бросила она, и в её голосе я уловил облегчение.

Выйдя из спальни, первым делом отправился к Малешу, чтобы он проводил графиню, и только после этого отправился к матери. Спустившись в гостиную, обнаружил идеально сервированный стол. На нём красовался тот самый «восхитительный десерт», несколько фарфоровых чашек и хрустальная ваза с орехами в фруктовой глазури — слабость матушки. Она сидела, как всегда, с безупречно прямой спиной, но я, знавший каждую её морщинку, видел тени усталости, залегшие в уголках её глаз и губ.

— Прости, мам, дарне... необходимо было срочно уйти, — сказал я, занимая своё место.

— Как жаль... — она вздохнула с театральной грустью. — Мне она показалась очень милой. Такая... обворожительная. Кто она?

— Неважно, — резко оборвал я, отламывая кусочек десерта. Ни единого слова о том, что эта «обаятельная» девица — графиня Вуастель. Не сейчас. Не до тех пор, пока «Дыхание Остальвии» не окажется в моих руках. — Лучше скажи, как твоё здоровье? Ты хорошо спала сегодня?

— Ох, Рио, — она отмахнулась изящным движением руки, но я заметил, как эта рука на мгновение дрогнула, прежде чем опуститься на колени. — Ну что ты, как твой отец, беспокоишься без повода. Со мной всё в порядке!

Но это была ложь. Хорошо поставленная, благородная ложь, которую я читал в каждом её вздохе, в каждой тени на её лице. И от этого ком в горле сжимался ещё туже. Время работало против нас. Против неё. И эта мысль жгла изнутри куда сильнее, чем любое деловое поражение.

Посещение столицы, а уж тем более опостылевшего дворца с его бесконечными интригами, не входило в мои ближайшие планы. Но сейчас это было не капризом, а суровой необходимостью. Провал с прямым предложением, неожиданный инцидент с графиней... Ситуация выходила из-под контроля, а значит, требовала нестандартных ходови более мощных союзников.

Выйдя из дома, вывел Золотце. Вскочив в седло, я взмыл ввысь, оставив под собой суету города. Первым делом — к деду. Пусть в последние годы бразды правления семейным делом лежали на моих плечах, старый гном обладал неограниченным ресурсом, которого у меня всё ещё не было в достатке — обширной паутиной связей, опутавшей всю высшую знать Эотерии.

— И куда это ты вздумал меня тащить, мальчик мой? — проворчал он, отрываясь от изучения новой бухгалтерской книги своего заведения. Казалось, в последнее время он даже ночевал в «Весёлой Инве», найдя в ней второе дыхание.

— Это ради мамы, — отрезал я, опускаясь в кожаное кресло напротив него. Тончайшие механизмы часов на столе тикали, отсчитывая драгоценные секунды. — Есть те, к кому я не могу обратиться напрямую. Слишком молод. А твоё слово для них всё ещё имеет вес.

Дед тяжело вздохнул, отложив перо. В его глазах мелькнула усталая грусть, но также и решимость.
— Вот только из любви к Элиаде, — пробормотал он, с трудом поднимаясь с кресла. — Уж думал, отмаялся в этом гоблинском дворце. Ладно. Я буду готов через четверть часа.