Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 74 – Кристина Ло, Мари Марс

Когда мы подошли, я опустилась в низком, почтительном реверансе, стараясь скрыть дрожь в коленях под складками платья. Подняв голову, я встретила взгляд Властителя.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, его темные глаза отражали мерцание плавающих огней. На его губах играла та же, что и в кабинете, слабая, нечитаемая улыбка.

— Вы прелестны сегодня, графиня, — произнёс он, и его бархатный голос, казалось, заглушил на мгновение тихую музыку, доносившуюся от готовящихся к выступлению музыкантов.

— Благодарю, ваше высочество, — ответила я, разгибаясь.

Он кивнул, как бы принимая этот ничего не значащий ответ, и жестом указал на один из стульев справа от себя.
— Прошу, займите место. Представление обещает быть незабываемым. И, — он сделал паузу, его взгляд скользнул по броши и остановился на Шушике, — надеюсь, на сей раз ничто не омрачит ваш вечер.

Я опустилась на указанный стул, находясь в самом эпицентре внимания, под надзором опасного человека, и понимала, что вечер только начинается.

Представление было волшебным, но я не могла им насладиться. Музыка «Серебряных струн» лилась завораживающими переливами, вибрируя в самом воздухе. Солистка с огненными волосами обладала голосом, способным растрогать камень. Но я сидела, вцепившись в подлокотники стула, и каждое прекрасное звучание отскакивало от меня, как от глухой стены. Всё моё существо было сосредоточено на человеке, сидящем рядом. От его присутствия холодеют пальцы и сбивается дыхание. Когда объявили перерыв, я едва сдержала вздох облегчения. Мне отчаянно нужно было пространство, дистанция, хоть глоток воздуха, не отравленного его вниманием.

— Составите мне компанию? — вежливый, бархатный голос прозвучал прямо у меня за спиной, как только я сделала несколько шагов в сторону тенистых аллей.

Я замерла, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Обернуться значило проиграть первый же ход. Но и отказаться было невозможно.
— Конечно, — вымучила я улыбку, кладя кончики пальцев на его подставленный локоть. Его рука под моими пальцами была твёрдой и неподвижной, как гранит.

Он повёл меня по узкой дорожке, вымощенной мелкой голубоватой плиткой, которая мерцала в свете плавающих огоньков, словно сотканная из лунного света. Воздух был густым от аромата ночных цветов — дурманящим, почти тяжёлым. Красотавокруг была неестественной, нарочитой, как декорация к предстоящему спектаклю. Молчание между нами натягивалось, как струна, и я понимала, что его нужно разорвать, пока он не сделал это первым и на своих условиях.

— Ваше величество... — начала я, голос прозвучал неестественно громко в тишине сада.

— Нартан, — мягко, но не допуская возражений, поправил он, поворачивая ко мне голову. Его улыбка в полумраке казалась ласковой, но глаза оставались непроницаемыми, как два чёрных омута. — Я дарю вам право обращаться ко мне по имени, когда мы наедине. Считайте это... знаком особого доверия.

— Благодарю за высокую честь, — ответила я, чувствуя, как это «доверие» сжимает горло удавкой. — Скажите, Нартан, вы ведь не просто так решили прогуляться со мной?

Кругом ни души — никто из придворных не осмеливался приблизиться, нарушив уединение Властителя. Но я кожей чувствовала десятки невидимых взглядов, жадно впивающихся в мою спину. Незнакомка в скромном платье на приватной прогулке с самим правителем — настоящее поле для сплетен.