Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 75 – Кристина Ло, Мари Марс

— До меня дошли... любопытные сведения, — начал он, и его голос приобрёл задумчивые нотки, от которых стало ещё страшнее.

— Какие именно? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Моя матушка, особа впечатлительная, весьма озадачена вашим... экспрессивным поведением во время беседы в саду, — он сделал паузу, давая этим словам просочиться в сознание и обжечь. — Да к тому же по столице, как вам известно, всегда гуляют ветра. И один такой ветерок нашептал мне, что некая дарна прошлой ночью была замечена в весьма... порочащем её достоинство заведении...

Он остановился и повернулся ко мне, блокируя дорожку. Его взгляд требовал ответа. В этот момент мне так отчаянно не хватало Шушика, его совета, его магического щита! Но Властитель ещё перед прогулкой вежливо, но неумолимо попросил оставить «симпатичного зверька» отдохнуть на стуле. Теперь я была одна. Признаться? Но он сам сказал — «слух». Отрицать? Но если он знает правду, это будет прямым оскорблением.

— Какой ужас, — прошептала я, и в моём голосе прозвучала абсолютно искренняя дрожь. Одной рукой я сжала запястье другой, чтобы скрыть предательскую тряску пальцев.

— Скажите, Лилианна, — он наклонился чуть ближе, и от него пахнуло холодом и пряностями. — Я ведь могу обращаться к вам так? По имени?

Я лишь кивнула,не в силах вымолвить слово. Горло пересохло.

— Где вы были прошлой ночью? — вопрос прозвучал тихо, но с такой неотвратимой силой, что у меня подкосились ноги.

В голове метались обрывки мыслей. Шушик предупреждал: открыто врать Властителю опасно. Но открывать всю правду — самоубийственно. Нужно было найти что-то среднее, туманное...

— Дарна ночевала у меня, — раздался спокойный, уверенный голос, нарушив гнетущее молчание.

Из-за широкого ствола огромного древа, за которым вилась ещё одна тропинка, вышел Риодор Злотоносный. Он был безупречен в своём тёмном камзоле, и на его лице играла лёгкая, почти дерзкая улыбка.

Властитель медленно, как хищник, отрывающий взгляд от жертвы, повернулся к нему. Вся расслабленность мгновенно испарилась из его позы, плечи напряглись, а глаза потемнели, став почти чёрными.
— Что это значит, иссар Злотоносный? — его голос утратил всю бархатистость, став жёстким и ледяным. — Неужели наследник почтенного дома Злотоносных опорочил благородную дарну?

— Как вы могли так подумать, Ваше величество? — произнёс он, и в его тоне сквозила оскорблённость, которая меня ни на секунду не обманула. — Дарна Вуастель — моя невеста. И, как полагается жениху, я предложил ей кров и защиту, когда в этом возникла необходимость. Она имеет полное право находиться в доме своего будущего супруга.

Воздух сгустился настолько, что стало трудно дышать. Властитель медленно повернулся ко мне.
— Дарна Вуастель? — он произнёс моё имя так, словно пробовал его на вкус, и оно оказалось горьким. — Это правда?

В голове пронеслись все возможные последствия. Отрицать сейчас — значило бросить вызов и Властителю, который явно что-то замышлял, и Риодору, который только что накрыл меня своим щитом, пусть и с непонятными целями. Согласиться — связать себя публичным обещанием с человеком, которому я не доверяла ни на грош. Но в этой мгновенной дуэли взглядов с Нартаном я поняла: его гнев сейчас опаснее.

— Да, — прозвучал мой голос, чёткий и ясный, хотя внутри всё оборвалось. — Я ночевала в доме своего жениха.