Книга Эгоистичная принцесса, страница 60 – Ада Нэрис

И тогда Рэйдо совершил маневр. Он не взмахнул руками. Он просто… выдохнул. Но это был не простой выдох. Из его уст, из его всего существа, хлынула волна не просто холода, а миллиардов мельчайших, магически заряженных кристалликов льда. Они не падали, а вихрем понеслись вперёд, смешиваясь с влажным воздухом леса. За считанные секунды вся местность перед ними, да и вокруг, насколько хватало глаз (а их почти не было), превратилась в непроглядную, густую, искрящуюся белую пелену. Это был не просто туман. Это была стена из ледяной пыли, которая не только скрывала видимость, но и создавала в воздухе магический «шум», перебивающий все другие сигнатуры. Ветер, которого до этого не было, поднялся и понёс этот туман дальше в чащу, запутывая все следы.

Когда волна магии отхлынула, Рэйдо почти рухнул. Он удержался на ногах, схватившись за ствол дерева, но его дыхание стало прерывистым, а лицо — пепельно-серым. Цена была огромной.Он отдал почти всё, что у него было, на это отчаянное средство спасения.

— Пошли, — прошептала Скарлетт, подставляя своё плечо под его руку. — Пока они барахтаются в твоём тумане. Надо найти место, чтобы переждать.

Они, почти не разбирая дороги, побрели вглубь белой пелены, оставляяза спиной сбитых с толку преследователей и надеясь, что туман скроет их не только от глаз, но и от магического чутья. Они были отрезаны, истощены и абсолютно одни в сердце древнего, враждебного леса.

Их бегство сквозь завесу ледяного тумана было похоже на блуждание в молочной, мерцающей слепоте. Они шли, почти не видя дальше вытянутой руки, спотыкаясь о невидимые корни и кочки, ориентируясь лишь на слабый инстинкт, подсказывавший двигаться прочь от места последней стычки. Рэйдо, несмотря на истощение, тяжело опирался на плечо Скарлетт, но и сам служил ей точкой опоры. Так они и двигались — два силуэта, слившиеся в один в белой мгле, два полюса, вынужденные держаться друг за друга, чтобы не рухнуть.

Именно в этот момент, когда внимание было притуплено усталостью и ослепляющим туманом, из белизны вырвалась последняя угроза. Возможно, это был один из преследователей, сумевший на мгновение пробиться сквозь магический шум, или же ловушка, заранее расставленная в этих местах культом. Из гущи тумана, бесшумно и стремительно, метнулся не теневой снаряд, а нечто более осязаемое — сгусток тьмы, принявший форму короткого, изогнутого клинкаиз чёрного, как ночь, льда или застывшей тени.

Он был нацелен в спину Рэйдо, который шёл, почти ничего не видя и не чувствуя из-за опустошения. Но Скарлетт, шедшая чуть впереди и обернувшаяся, чтобы проверить его состояние, успела заметить движение. Решение было мгновенным и неосознанным. Она резко рванулась, чтобы оттолкнуть его, подставить себя под удар, или просто оказалась на пути.

Клинок из тьмы вонзился ей в бок, чуть выше талии. Не было громкого звука, лишь приглушённый, влажный шлёпок, когда магическая конструкция встретилась с плотью. Боль была не острой, а тёплой, разливистой и невероятно глубокой, будто внутрь влили расплавленный свинец, смешанный с ледяной гнилью.

Её реакциябыла характерной: не крик, не вопль. Она издала сдавленный, хриплый стон, больше похожий на выдох, и её тело согнулось пополам. Рука инстинктивно вцепилась в место удара, и пальцы тотчас же стали мокрыми и тёплыми. Но даже сквозь волну накатившей тошноты и темноты в глазах, её воля не дрогнула. Она немедленно попыталась продолжать движение, сделать шаг, оттолкнуться от этой боли, как от стены. Однако нога подкосилась, и она бы рухнула, еслибы не его рука, которая внезапно обрела железную хватку.