Книга Брак графини ван дер Вейн, страница 35 – Даниэль Брэйн

– Вы недавно в столице, вас никто не знает в лицо. Вы похожи телосложением, на вас наденут парик, так что никто ничего не заподозрит.

Я молчала. Отличная сделка. Условия напоминают бесплатный сыр.

– Если я попрошу… дайте мне гарантии, что я не пройду отбор… дальше осмотра? – осторожно подбирая слова, спросила я. Мне бы узнать, что дальше, но рискованно. – Что будет после осмотра?

Мой собеседник меня не понял.

– Боюсь, я не совсем верно расслышал вас, ваше сиятельство? Вы хотите гарантий, что вы не станете супругой наследника? О, – он рассмеялся, – ради этого мы с вами и говорим. То, что я здесь, и есть гарантия… Впрочем, вы же все поймете уже завтра.

– Есть одна маленькая деталь, – перебила я. – Увы, но доктор ее заметит, как и все остальные тоже. Есть то, что я никак не могу скрыть.

Наверное, ни одна девица этого мира не сделала бы то, что сделала я. Но, черт возьми, показать всегда проще, чем объяснять на словах, и я слегка задрала юбку, открывая свою калечную ногу.

– Вот так… – И я отпустила юбку, убедившись, что мой визави увидел все, что ему было необходимо. Было немного плевать, каким поступком это выглядело в его глазах.

Повисло молчание. И я давно уже должна была приехать домой?..

– Не беспокойтесь об этом, ваше сиятельство. Нужно только ваше согласие, и его будет вполне достаточно.

Экипаж переваливался по брусчатке,лошади цокали подковами по камням. Повитуха или доктор «свои»? В подтверждение этого, скорее всего, время: мне не сказали, когда именно я должна прийти, значит, в любом случае все устроят. И доктор с повитухой сделают вид, что не заметили мою особую примету? В опровержение: что им мешает без всяких осмотров сказать, что претендентка чиста аки первый снег?

Я нужна для чего-то другого – это, кажется, можно признать фактом. И вторым фактом – то, что мне готовы давать гарантии. Или просто пообещать, что и так – слова и не больше. Но что будет, если я откажусь?

– Кто вы такой? – не то чтобы я рассчитывала на ответ. Но спросить было нужно.

– Это совершенно неважно, ваше сиятельство. Просто поверьте, что у нас с вами очень честная сделка. Мерзкое слово, мы не купцы, но оно подходит как нельзя лучше… Если я вам скажу, что у вас есть время подумать и попросить взамен что-то еще? Деньги, титул, выгодный брак, – мой собеседник был на удивление щедр. Обычно такие посулы не раздают, если намерены их выполнить.

Брак? Нет, спасибо, только не это.

И все же. Ради меня такие усилия? Вряд ли. Значит, я им нужна, именно я, что-то во мне есть такое, что вынудило их обратиться ко мне. Знать бы что, но это я могу выяснить завтра. Смогу ли я в какой-то момент дать задний ход? Что мне терять?

– Я согласна. О том, чего я хочу, я подумаю.

И вот теперь я буду ждать, что случится завтра – когда, кстати, и да, что я там говорила про семечки и мышей? Что если я нужна для того, чтобы прикинуться другой дамой, которую непременно попытаются устранить?

Возможно, я поспешила с ответом, но мой собеседник юлой исчез из экипажа, и я осталась в одиночестве сотрясать своим бренным телом вонючий воздух. На что я подписалась, на верную смерть?

Незнакомец обещал мне исполнение всех моих пожеланий. И это могло быть как пустословием, так и действительно оказаться достойной платой. И если это второй вариант, то – они и в самом деле могущественны.