Книга Брак графини ван дер Вейн, страница 34 – Даниэль Брэйн

– Не хотите, ваше сиятельство? Что же, я рад. В таком случае – вы готовы выслушать мое предложение?

Я кивнула. Пока человек говорит – он не убивает. Проверено тысячами пафосных фильмов с откровениями злодеев, и только героиня доброй памяти «Ван Хельсинга» прошлась сапожками по этому неправдоподобному штампу: «Хочешь убить – не болтай попусту».

– Я освобожу вас. Обещаете, что не будете кричать? Это в ваших же интересах, ваше сиятельство.

Я опять кивнула. А была бы рука без перчатки – могла бы и укусить.

В темноте я не видела, кто это. Точно мужчина, и довольно сильный. Но голос его мне казался знакомым. Где я могла его слышать? Кого я успела здесь услышать вообще?

– Еще один вопрос, ваше сиятельство. Вы чисты?

– Что? – переспросила я, хлопнув глазами.

– Вы познали мужчину, ваше сиятельство?

Мне нравится этот вопрос. Откровенно, без тени смущения. Однако те, кто делает политику, не склонны ходить кругами и глупо мяться, когда можно все выяснить в две секунды. Вот только что я могла ему на это ответить? И какой ответ был бы правильный?

– Ваше сиятельство?

Что ты пристал, я думаю. Потому что понятия не имею, да или нет.

– Нет.

– Прекрасно, – он так обрадовался, что я насторожилась, но решила пока телегу вперед лошади не ставить. – Завтра вы выйдете на прогулку в сопровождении вашей служанки, направитесь в сторону Утреннего Храма, но не дойдете до него, и по дороге вас встретит горбун и проводит… в нужный дом. Там вы зайдете в комнату, дождетесь прихода доктора и повитухи, они осмотрят вас, вы ответите на все их вопросы и будете свободны.

Отлично, подумала я. Неплохой у кого-то план. Вероятно, я внешне похожа на какую-то претендентку, которая вылетит уже на этом этапе, а после борьба развернется нешуточная – все же не так мало здесь целомудренных дев. Я кому-то нужна, значит, у меня есть повод поторговаться.

– И что я получу взамен?

– Что хотите, ваше сиятельство.

Вот это щедро. Или он убежден, что у меня не особо большие запросы, или ставки фантастически высоки.

– Место при дворе? Придворная дама ее величества? – назвала я максимум, на который могла рассчитывать.

– Ее высочества, – поправил меня мой невидимый искуситель, а я хмыкнула. Вот, значит, как, он сразу готов обещать мне место возле будущей принцессы и только после – будущей королевы, но не готов пристроить меня к той напыщенной даме, которая носит корону сейчас. – Но ее высочество станет ее величеством,если вы об этом, ваше сиятельство.

Да, то есть, наверное, я буду одевать королеву и выносить за ней бурдалю. Занятие не из тех, которым я хотела бы посвятить всю свою жизнь, но это какой-то старт, позиция, с которой можно осмотреться. Место, с которого я получу поддержку. Может быть. Можно ли стать каким-то значимым лицом, если ты до этого выносил королевский горшок?

– Верно ли я понимаю, – неторопливо проговорила я, прикидывая, как скоро карета достигнет моего дома. И да, получается, мой кучер в сговоре с этими людьми, но полно, все же зависит от платы. – Верно ли я понимаю, что я завтра должна перед доктором и повитухой выдать себя за другую девушку? И верно ли я понимаю, что этот разговор должен остаться в тайне?

– Все так, ваше сиятельство.

– Можно узнать, почему именно я?

Это отличный вопрос, потому что – кто меня видел? Я недавно в столице, и я поставила бы на то, что этот кто-то рассмотрел меня уже в толпе сегодняшних претенденток.