Книга Четвертый рубеж, страница 38 – Максим Искатель

Екатерина, как самая опытная, осмотрела больного мальчика — Серёжу. Простудное осложнение, истощение. Она выдала маме, Анне, чёткие инструкции: отвар, покой, дозировка таблеток из стратегического запаса. Анна смотрела на неё, с её спокойными, уверенными движениями, как на спасительницу.

Андрей, вначале стесняясь, провёл для старшей девочки, Лены, «экскурсию» по безопасным зонам подъезда, гордо демонстрируя принцип работы сигнальных растяжек. «Это чтобы плохие дяди не пришли», — важно объяснял он.

Внутри своей семьи напряжение не спадало. Борис хмурился. — Они слабое звено. Лишний рот. И риск. — Риск был оставить их умирать там, — спокойно парировала Екатерина, сортируя привезённые Гордеевыми жалкие пожитки. — Мёртвые привлекают падальщиков. А живые, обласканные, — могут стать руками. Гляди, он, Семён, слесарь был. Надеюсь рукастый пригодится. — А если не пригодится? Если предадут? — Тогда мы с ними разберёмся, — голос Николая прозвучал негромко, но так, что Борис сразу умолк. — Но пока — они наши первые соседи. По выбору твоей матери. И это не обсуждается.

Максим наблюдал со стороны. Его проект «Рассвет» обрёл плоть, и это пугало его куда сильнее, чем атака стервятников. Уравнения усложнились, появились новые, непредсказуемые переменные — человеческие чувства, благодарность, возможная зависть. Он сидел в своей мастерской, глядя на чертёж расширенного периметра, и думал, что самая сложная система, которую ему предстояло отладить, — это не сеть постов наблюдения, а сообщество.

Поздней ночью он поднялся на крышу. Воздух был ядрёно-морозным, звёзды — ослепительными. Через несколько минут к нему присоединилась Варя, закутанная в его старый бушлат.

Они молча смотрели вниз. На третьем этаже,в одной из квартир, горел тусклый, желтоватый свет. Чужой свет. Но теперь — часть их мира. Часть новой, хрупкой экосистемы, которую они создавали.

— Ты права была, — тихо сказал Максим. — Это не просто стены.

— А что? — спросила Варя, прижимаясь к нему.

— Основание, — ответил он, обнимая её за плечи. — Мы начали строить то, что должно быть за стенами. Не просто хранить ясность. А… выращивать её. Как Мила свои помидоры. — Он помолчал. — И за это будут бороться уже по-настоящему. Не из голода. Из ненависти к любому порядку, кроме своего.

Варя вздохнула, и её дыхание превратилось в маленькое облачко.

— А мы готовы? Быть не просто хранителями. А… основателями?

Максим не ответил. Он смотрел на горизонт, где за гребнем дальних развалин на секунду метнулся и погас луч мощного прожектора. Далекий, но недвусмысленный. Ответ, похоже, уже шёл к ним.

Внизу, в недрах крепости, ровно и уверенно гудел генератор, работал пиролизный котёл. Он больше не питал одну-единственную квартиру — он делал тепло и свет для нескольких жизней. Он питал зародыш мира. И этот гул был теперь и песней, и вызовом.

* * *

Утро началось не с кофе и даже не с хвойного отвара, а с коробки кабеля «витая пара», которую Максим с глухим стуком бросил на стол в общей комнате. За ней последовали другие бухты — десятки метров самых разных кабелей и проводов.

Всё это добро было добыто ещё в самом начале хаоса, во время стаскивания всего полезного в бастион. Тогда такие вещи лежали почти нетронутыми: напуганный эпидемией народ мало интересовался материалами и техническим ассортиментом — все охотились за едой и медикаментами.