Книга Там, где тишина, страница 91 – Эллиот Харпер

Кристофер Шерман привык к хорошей жизни.

Он давно позабыл запах плесени на плитке в ванной комнате, которую его мать безнадежно пыталась смыть дырявой губкой для мытья посуды. Из его памяти испарился вкус переваренных макарон и дешевого тертого сыра. Он не помнил ни драной одежды не по размеру, которую донашивал за старшими братьями, ни серых обоев с оборванными полосками от скотча, которым он крепил плакаты с любимыми супергероями. Однажды пьяный отчим сорвал эти плакаты в алкогольном угаре и на кулаках объяснил пасынку, во что на самом деле «стоит верить».

Тогда, лежа на полу после очередных побоев, юный Шерман понял, что никто никогда не спасет его. Нет ни героев, ни сверхспособностей, ни магии, ни чудес – лишь люди, ублюдки по своей сути, причиняющие боль и страдания. И единственный способ остаться невредимым – это стать одним из них. Только так можно спастись, а заодно обеспечить себе безбедное и безопасное существование.

Они бьют, потому что считают других недостойными, слабыми и бесполезными. Но если стать для них очень нужным, тогда вся жизнь обретет смысл и будет находиться под защитой тех, кто раньше представлял угрозу.

Говорят, нужно подставить щеку либо ударить первым – до того, как ударят тебя. Но если оказаться за спиной бьющего, верил Кристофер, этот ураган и вовсе обойдет стороной.

Ослабив узел дорогого галстука, Шерман улыбнулся отражению, поправил уложенные темные волосы, еще раз вытер руки бумажным полотенцем и вышел из туалета.

– Сегодня ни с кем меня не соединять, – сказал он своей помощнице и остановился на выходе из офиса, бегая по ассистентке и ее облегающей белой рубашке оценивающим взглядом. Однажды он непременно переспит с этой бестолковой курицей, когда ему станет совсем скучно. Но в данный момент было бы неплохо, если бы она выполняла свои базовые задачи. Вместо того, чтобы, скажем, тратить массу времени на чтение постов в социальных сетях или выбирать, каким лаком накрасить ногти в следующий раз. – Меня нет до завтрашнего утра. А если будут спрашивать из полиции или ФБР… Пусть запишутся через тебя на официальный прием.

– Хорошо, – промурлыкала ассистентка и сделала вид, что записывает указания в небольшой блокнот рядом с ноутбуком (хотя на деле вывела ручкой несколько замысловатых узоров). Какая разница, что скажет этот самодовольный козел? Его инструкции всегда звучат одинаково. «Сделай то, сделай это, позвони туда, позвони сюда, забронируй лучший столик в ресторане, да не с моей женой, бестолочь, а с Лидией – управляющим партнером», и бла-бла-бла…

Когда рабочий день Шермана заканчивался встречами в офисе и не предполагал внешних мероприятий (в том числе поездки в «Эль-Кастильо»), он проводил вечера за компьютером с сигарой или бурбоном, ощущая себя подобием Лекса Лютора. Сегодня был один из таких вечеров.

Но прежде, чем отправиться домой, Шерман заехал к знакомому поставщику пополнить запасы дорогого алкоголя. Покупать его в супермаркете было бы дурным тоном и доказательством материальной несостоятельности Кристофера – а как раз этого он старательно избегал. Делать то же самое через ассистентку – значит, слить важный контакт и заодно не получить желаемое, ведь его так называемая помощница каждый раз забывает, что именно нужно сделать. Может, пора и в самом деле ее уволить?