Книга Осеннее равноденствие, страница 76 – Влада Ольховская

Естественно, Гарик до последнего не был уверен, что не ошибся. Кто-то более предусмотрительный на его месте провел бы тщательную проверку: купил бы камеру для подводной съемки, пробрался бы к озеру ночью… Но Гарик не хотел тратить столько времени на какого-то упыря.

Он рассудил просто: если теория насчет твари в озере верна, Черкунов долго не выдержит, убийцы женщин чаще всего оказываются трусами. А если существа нет, дело закончится дракой и извиняться не придется. Правда, пришлось рискнуть Таисой, на ее присутствие Гарик изначально не рассчитывал… Но она не раз доказывала, что способна о себе позаботиться, и он решил просто довериться ей.

Однако устраивать массовое побоище с участием толпы неадекватов не пришлось: тварь в озере все-таки была. Рыдающего Черкунова увезли в полицию, а Гарик специально задержался возле воды до приезда ветеринарной службы, чтобы выяснить, что же скрывается под поверхностью.

Правда, когда первое существо все-таки поймали и вынесли на берег, даже Гарик оказался искренне впечатлен. Да и не он один…

– Ой, мамочки! – пискнула Таиса.

– Никогда такого не видел, – признал специалист по отлову.

И только Матвей, конечно же, повел себя не как нормальный человек, а как двухметровая энциклопедия:

– Миссисипский панцирник. Никогда бы не предположил.

– Ладно не предположил бы, откуда ты такие слова знаешь? – поразился Гарик. – Мисси… что, блин?

– Он также известен как аллигаторовая щука. Теперь стало понятней?

– Теперь стало хотя бы образней!

Второе название и правда отлично подходило выловленной из озера тварюке. Она действительно выглядела так, будто аллигатор догнал щуку и дело дошло до противоестественной связи. Рыба вымахала в длину больше семидесяти сантиметров, и всеведущий интернет подсказывал, что это далеко не предел. Тело у нее было гибкое и плоское, как у щуки, но впечатляло не оно, а вытянутая пасть, полная массивных клыков, такая подошла бы крокодилу куда больше, чем рыбе. Что ж, теперь понятно, почему так суетился Черкунов… Он определенно подошел к делу творчески, просто не ожидал, что однажды сам окажется среди своих питомцев. Но все садисты обычно верят, что они неуязвимы, до тех пор, пока кто-нибудь не докажет им обратное.

Наблюдать за дальнейшим отловом рыб-людоедов Гарик не собирался, его любопытство было удовлетворено. В следующий раз он вернулся к этой истории, когда полиция вытянула из Черкунова полное признание.

Он настаивал на том, что первую жертву убил случайно, и Гарик был склонен этому верить. Алексей с детства слышал о том, что случилось с его отцом, ему действительно не хотелось становиться убийцей. Но и вести честную жизнь он не стремился, его всегда окружала специфическая публика. Однажды он поссорился со своей любовницей – он даже не знал ее имени, подобрал накануне в баре. Он действовал слишком жестоко. Она начала вопить на него. Черкунов, считавший, что ему должны подчиняться все без исключения, приказал ей заткнуться, однако девушка ругалась все громче.

Может, она была пьяна, а может, просто плохо разбиралась в людях. Она злилась на него, не понимая, что перед ней опасный преступник. Да и откуда она могла такое знать? Он задушил ее, чтобы, по его словам, заставить замолчать.

Когда же он сообразил, что наделал, ничего изменить уже не получилось бы. Да и нельзя сказать, что он раскаялся и сожалел о своих действиях… Понятно, что теперь Черкунов, заливаясь слезами и соплями, изображал раскаяние, но вот это правдой как раз не было. Его беспокоили лишь неудобства, связанные с необходимостью скрыть следы преступления.