Книга В объективе, страница 92 – Ани Хоуп

– Ну разумеется, – тихо повторил Кристофер и громче добавил. – Ничего вкуснее не пробовал. Просил бы добавки, но мы уже опаздываем.

Джессика прикусила губу, чтобы не проболтаться. Знала бы Хлои, что его стакан прямо сейчас стоит на соседнем столике!

– Передавайте привет Джилл и крошке Луи.

Кристофер никогда так быстро не собирался. Он был готов забрать медведя вместе со стулом, лишь бы поскорее убраться. И даже очутившись на улице, продолжал ворчать.

– Хорошо, что Хлои не держит ресторан молекулярной пищи. Пришлось бы есть пену из рыбы и икру из бульона.

А когда они забрались в очередное такси, он в полголоса проговорил:

– Еще один секрет на двоих.

* * *

До Клостера Кристофер и Джессика ехали молча. Возможно, виной тому гигантский медведь между ними, который занял практически все сиденье, заставив обоих вжаться в дверцы. Возможно, Кристофер увлекся дорогой, пытаясь угадать, куда его занесет теперь, и потому молчал.

Перед крутым поворотом по Клостер-Док-Роуд машина свернула направо и остановилась. Таксометр крякнул, выплюнув показания на последнем издыхании. Кристофер выглянул в окно и присвистнул.

Дом Бартонов стоял поодаль от остальных жилых построек, в некотором роде на отшибе, и отличался внушительными размерами. Хозяева не поскупились на живую изгородь из ягодной яблони, которая в пик своего цветения наверняка походила на невесту в подвенечном платье. От ворот к парадному крыльцу вела широкая дорожка из бурого клинкера, вторящего оттенкам осеннего леса вокруг.

Из западной части дома выходило еще одно крыльцо, издалека его можно было спутать с летним садом или творческой мастерской. Но вблизи глазу представал застекленный по бокам портик на дорических колоннах. Кристофер сразу догадался, что его достраивали позже основного здания. Скорее всего, по настоянию Джиллиан. Было в нем что-то в ее духе – несуразное, но одновременно живое.

– Подарок на свадьбу от отца Джилл. Впечатлен? – спросила Джессика, поравнявшись с Кристофером, глазевшим на дом.

– А я уж думал податься в адвокаты, – ответил он, когда тяжелая парадная дверь отворилась и в проеме показалась Джиллиан.

За ней вышел мальчик, лет трех-четырех с виду. Он хлопал глазами и озирался по сторонам, пока не заметил Джессику. На мгновение он прищурился, словно силился рассеять свое видение, но когда оно не исчезло, бросился со всех ног, чуть не полетев кубарем со ступенек. Джиллиан помогла преодолеть ему последний барьер, и он понесся к заветной цели. Джессика распахнула объятия и шла ему навстречу. Она присела, чтобы обнять малыша, но тот буквально запрыгнул на нее и повалил на копчик. Оба расхохотались.

– Эй, дружище, куда ты дел моего Луи? Он был на дюйм ниже и с пухлыми щеками.

Мальчик отстранился и поправил шапку, слетевшую с русой макушки.

– Я уже вырос, тетя Джесс. И стал настоящим мужчиной.

Джессика протянула ладонь к детскому личику и ощутила тепло прильнувшей к ней щеки. Это было неким ритуалом между ними, который вызывал единственный вопрос – куда в сладких мальчуганах с годами деваются нежность и трепет?

– А это твой парень? – спросил Луи, покосившись на незнакомца.

– Мы вместе работаем, дорогой. Его зовут Кристофер Бейс.

– Тогда зачем мистер Бейс принес медведя? – Луи вышел вперед и с серьезным видом заявил: – Извините, сэр, но мой папа говорит, что большие подарки можно расценивать как подкуп.