Онлайн книга «Ночи синего ужаса»
|
Молодой полицейский невольно обернулся и бросил на нее взгляд. Из-за створки до него доносились топот и слова, которыми обменивались преследователи. Они уже добрались до коридора и теперь методично обыскивали все комнаты на своем пути. Выходить из зала масонских собраний было поздно. В этом полупустом пространстве он будет отличной мишенью. Единственный вариант – оставаться на месте и позволить лакеям прийти самим. Так он выиграет еще несколько минут, которые помогут Видоку спокойно скрыться. Когда вооруженные слуги переступили наконец священный порог, они с изумлением обнаружили, что грабитель, пробравшийся в особняк, ждет их с самым беспечным видом – он удобно устроился в одном из кресел, предназначенных для высших сановников братства, сидел себе, положив ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла, и непринужденно курил тонкую сигару. Лакеи шагнули к нему, нацелив оружие в грудь, – лишь тогда он выпустил последнее колечко дыма и неспешно поднялся, чтобы их поприветствовать легким поклоном. А затем вытянул вперед руки, ясно выражая тем самым свое намерение сдаться безо всякого сопротивления. * * * Полчаса спустя Валантену уже трудно было демонстрировать непринужденность. Он лежал со связанными за спиной руками на полу клетушки в людской части особняка. Губы у него распухли и кровоточили, а при малейшем движении все тело пронзала боль. Тем, кто запер молодого человека здесь, не понравился его отказ поведать, где он спрятал содержимое сейфа их хозяина. По этой причине пленника жестоко избили и бросили в каморку, не сообщив о дальнейших планах на его счет. С тех пор Валантена не покидала тревога, в голове кружились мрачные мысли. Если ему не удастся отсюда выбраться до того, как будет установлено, кто он такой, скандал неизбежен. Инспектор парижской Префектуры полиции пытался ограбить дом председателя меленского городского суда и схвачен на месте преступления – это неоспоримый повод для отставки. Признание в истинных мотивах, побудивших его преступить закон, вероятно, поможет ему избежать тюрьмы, но не спасет карьеру, ибо Поэрсон – главный судья города Мелена и досточтимый мастер местной масонской ложи, он влиятельный человек, и у него наверняка есть связи в столице. Впрочем, не только это печалило инспектора. Сегодня утром он попросил доктора Фэвра сохранить в тайне смерть Николя Лекюйе-Мансона и инсценировать перемещение «больного» в клинику специально для того, чтобы расставить капкан для убийц. Но если сегодня ночью он, Валантен, не сможет присутствовать в клинике и лично позаботиться о приготовлениях к встрече, его план рухнет. А шестое чувство подсказывало ему, что другого случая закрыть дело уже не выпадет. И предчувствие очередного провала в расследовании мучило его еще сильнее, чем перспектива потерять работу в полиции. * * * Когда за ним наконец пришли, уже настал вечер – Валантен больше не различал в темноте даже стен своего крошечного узилища. Дверь открылась, в проеме закачалось пятно света от масляной лампы, затем возникли несколько силуэтов. Один человек шагнул к нему, нагнулся, ухватил за руки и заставил подняться. Валантен узнал в нем самого старшего из тех трех лакеев. За ним стояли двое жандармов с саблями на перевязи и лихими усами. Оба смотрели на пленника суровым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. |