Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 129 – Евгений Бочковский

Честолюбивые замыслы могли выродиться в бесполезное хобби, которым утешаются разочаровавшиеся и увлекаются бездельники – бесцельное содержание экзотического животного. Оправдаться следовало не только перед собой. Практичная натура Элен Стоунер не терпела праздности. Если Ройлотт был мягче и человечнее своего образа из рассказа, одно только вопросительное выражение ее спокойного невозмутимого лица могло побудить его к сочинению небылиц. Я сталкивался с подобными людьми и знаю такой взгляд. При всем его безмолвии, он требует к ответу. Что, если именно так и родился миф об исследованиях? Мисс Стоунер поверила бы отчиму, ибо ее рассудительный ум не допускал мысли, что разумный человек станет без всякой пользы держать в доме пресмыкающееся, тем более опасное. А я теперь бесплодно убиваю на это время.

Или же он вел исследования все эти годы, но поиздержался в связи с расходами? Быть может, продажа бумаг требовалась на нечто другое? Возможно также, что он действительно злодей, но Элен Стоунер как-то прознала про змею, и ему пришлось сочинить специально для нее историю про опыты. Ведь кроме нее никто до сих пор ни словом не обмолвился об этом.

В судебных слушаниях тем временем возникла пауза. Газеты за неимением свеженького обсуждали все то же. Очередной порции похвалы удостоился адвокат истца. На фоне его прыти странно скованными выглядели действия адвоката Армитеджа. Его пассивность кляли едва ли не все репортеры – публике хотелось настоящей схватки, а он раз за разом пропускал нападки Файнда мимо ушей. Еще в первый день я подметил странное выражение, которое иногда принимало его лицо. Искажение, вносимое гримасой то ли стыда, то ли брезгливости, длилось секунду-две, а потом мистер Диффендер брал себя в руки. Многие сетовали, что почтенный барристер уже не тот. Возраст берет свое. Почему Персиваль Армитедж избрал себе в защитники именно этого юриста? Оказывается, помимо всего прочего мистер Диффендер давний поверенный семьи, главную роль в которой играет мистер Джозеф Армитедж. Любопытно, что и здесь Дойл указал верную информацию. Мне вспомнились слова Элен Стоунер, которыми она обрисовала жениха в «Пестрой ленте». Из каких соображений ею был сделан акцент на том, что он сын дельца из Крейнуотера? Подсознательно выдала свои ожидания? Кстати, насколько успешного дельца? Действительно ли Персиваль Армитедж является вторым сыном этого почтенного джентльмена? Майорат уже не так распространен, как раньше, и все же в случае дележа наследства каковы шансы того, кто стоит не во главе списка? Чем будет расплачиваться Армитедж младший, если Мартин Ройлотт выиграет тяжбу? И чем этот вполне взрослый человек в настоящее время занят? Помогает старшему Армитеджу вести семейный бизнес или у него собственное дело?

Никогда еще мне не приходилось заниматься делом, фактически разорванным на две половины столь долгой паузой. Опасаясь, как бы обескураженность не стала главным чувством, сопровождающим расследование, суперинтендант все более настойчиво напоминал о готовности поддержать его всеми имеющимися ресурсами. Наконец, потребность в такой поддержке действительно возникла. По счастью, до того, как намеки на недовольство бездействием стали более очевидными.

Мои коллеги – такие же ищейки, занятые отловом убийц, воров и контрабандистов, так что по большей части нам приходится иметь дело с публикой грубой и незамысловатой. Да и сами мы, что и говорить, в этом смысле недалеко ушли, однако в штате специальной службы недавно появился некий субъект, то ли Бригс, то ли Крэбс, который до поступления в полицию успел послужить в каком-то банке. Его опыт уже пригодился в нескольких финансовых расследованиях. Ходили слухи, что он даже привлекался в секретном порядке Уайтхоллом для какого-то внутреннего разбирательства. Если заниматься деятельностью Джозефа Армитеджа всерьез, то такую работу можно поручить только этому Бригсу-Крэбсу. Ситуация усложняется еще и тем, что вместо приказа департамент в данном случае может лишь выразить просьбу, так что без поддержки начальства не обойтись. Бартнелл в ней не отказал, но полюбопытствовал, чем вызван интерес к отцу «нашего клиента».