Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало, страница 206 – Евгений Бочковский

Успокаивало меня лишь понимание, что мой конфуз обернулся, в сущности, забавным казусом, а никакой не катастрофой. Мы ничего не упустили, так как вряд ли добились бы согласия американца, даже зная, в чем заключена проблема. Скорее всего, Холмс просто сразу же отказал бы мистеру Холдеру. Его желание, особенно с учетом дефицита времени на подготовку, было абсолютно невыполнимо. В лучшем случае Холмс успел бы изучить некоторые азы лошадиной науки и в присутствии иностранца не уронил бы свое лицо в вымя Милашки, которого у нее не было.

И всё же я по-прежнему бешусь, вспоминая эту историю, потому что не могу смириться с тем, что во многом бестолковый ее ход определило мое тщеславие. Я так обрадовался возможности доказать Холмсу, что и мои знания пригодны в нашем ремесле, что со всей экспансивной настойчивостью, присущей авторитетным экспертам, сначала не дал и рта открыть клиенту, а затем, когда мне и этого показалось мало, взялся обращать Холмса на путь, к которому он не питал ни малейшей склонности.

По счастью, с ребенком в итоге выплеснули и воду. Как только с портрета главного героя лик короля-двухлетки вытеснила лошадиная морда, вместе с нашими честолюбивыми ожиданиями потерпела крах и зловредная во всех смыслах теория Холмса об интеллектуальном превосходстве средневекового человека над современным. Не знаю, как пойдет дело дальше и удастся ли отстоять Ньютона в следующий раз, но в данный момент можно считать, что наука очищена от скверны ложных учений, а значит, преподнесенный мною Холмсу краткий курс истории остается в силе и мои усилия преподавателя, что бы он ни говорил, были не напрасны. Потому что теперь он, пусть и такой ценой, лучше знает историю своей великой страны. И культуру. Это единственное, что меня хоть как-то утешает.

Из дневника доктора Уотсона

23 октября 1892 г.

Вчера у нас выдался замечательный праздник. Рассказов о Холмсе вышло уже больше десятка, и наконец восторженная публика получила долгожданный сборник, озаглавленный скромно, но со вкусом: «Приключения Шерлока Холмса». Мы долго и с удовольствием рассматривали свежее издание, украшенное чудесными иллюстрациями мистера Пэджета. Известно, что картинки как мало что другое способны подчеркнуть привлекательную сторону героических поступков, каковые, кстати, постоянно сопровождали нашу бурную деятельность еще задолго до появления творений таинственного летописца. Не знаю, уделил бы внимание Дойл нашим прежним делам, случись ему узнать о них. Мне трудно выразить по этому поводу хоть сколько-нибудь уверенное мнение, так как неизвестно даже, как давно он заинтересовался нами. То ли когда вышел его «Скандал в Богемии», то ли еще раньше. Возможно, те наши успехи показались бы ему недостаточно серьезными. Некоторые из них и у меня при воспоминании вызывают невольную улыбку, особенно в сравнении с масштабом и ценой нынешних заказов. Однако и они зачастую были сопряжены с нешуточной опасностью и прочими острыми ощущениями.

До сих пор, по прошествии стольких лет, у меня всё еще стоит перед глазами тигриный прыжок Холмса в сторону, каковым он уклонился от настигающей скалки разъяренной домохозяйки из Хаммерсмита, чьи расходы на продукты мы сверяли с чеками и квитанциями по заказу ее мужа. Как и преследование и поимка в пивной библиотекаря, взбесившегося от аутофобии в пустынном и мрачном зале общественной читальни в Кэмден-таун и кровожадно разорвавшего подшивку номеров «Панча». Что и говорить, много чего еще можно вспомнить из той уже далекой, как кажется, жизни, ну а теперь мы стали героями Британии и уже, можно сказать, не вылезаем из серьезных переделок, в которых оказываемся, как только вылезаем из дому.