Книга Призванная для императора, страница 35 – Милена Кушкина

– Пойдем, – женщина поднялась и сняла со стены ржавый ключ.

Она направилась к себе в закуток за печкой.

Я не была там ни разу, только мельком заглядывала.

Темный угол, даже без окна. Высокая лежанка и старый сундук. Под потолком висели пучки трав, а на веревке в углу сушилась старая сорочка.

С трудом опустившись на колени, Лана вставила ключ в замок и с натугой его провернула. Тот поддался со скрипом.

Я с любопытством смотрела на старое хранилище ее секретов.

– Помогай, – сказала женщина и стала тянуть крышку вверх.

Я тянула вместе с ней, но та не поддавалась.

То ли такая тяжелая, то ли заело от старости. Упершись ногами в пол, я тянула изо всех сил.

Наконец, крышка поддалась.

Не удержав равновесия, я едва не упала. Чтобы сохранить равновесие, я схватилась за борт старого сундука и с ужасом отпрянула: внутри него была абсолютная чернота.

– Что это? – охнула я.

Лана зажгла свечу и посветила внутрь.

С одного края вместо дна виднелись каменные ступени, которые уходили так глубоко, что терялись где-то в глубине.

– А это — мой тайный выход на ту сторону горы, – с гордостью сказала Лана.

Ужас ледяными клешнями сжал грудь. Все это время к нам могли проникнуть охотники вместе с псами?!

– Не бойся, это выход не в долину, а на горную тропу, незаметную снизу, – пояснила Лана, увидев мое беспокойство. – Раньше я часто ходила этим путем и собирала лучшие травы. Но возраст берет свое, теперь мои колени не могут преодолеть столько ступеней.

– И это безопасно? – уточнила я с сомнением.

Женщина кивнула.

– Совершенно. Только благодаря этому тайному ходу я и жила столько лет в достатке. Сегодня пойдем вместе, я покажу тебе чешуйчатку.

Теперь-то я поняла, почему Лана так долго не съезжала из этого дома.

Я и опомниться не успела, как старушка ловко перекинула ногу через край сундука и встала на первую ступень.

Старушка ловко спускалась по узким ступеням, а я еле поспевала за ней, двигаясь почти на ощупь. Ступени были разной высоты, а света от свечи едва хватало.

Стены были холодными и влажными, будто часть воды из ручья попадала в подземелье.

Ступени располагались будто по большой дуге и уходили в сторону от домика.

– Раньше здесь тропинка была, а потом, чтобы ее скрыть, и поставили этот дом. Но дверь все равно была видна с обеих сторон. А замаскировали ход лишь тогда, когда Император стал охотников в Пустошь приводить, – пояснила Лана.

Нехорошее предчувствие меня не оставляло.

– Значит, драконы знают об этом проходе? – уточнила я.

– Да он им не нужен никогда был, – отмахнулась женщина. – Два взмаха крыла — и они наверху. Это скорее от бескрылых преграда.

Наконец, мы добрались до низа. По ощущениям, как пару этажей миновали.

Завершался спуск тяжелой дверью, которая даже не была заперта.

– Толкни-ка, – попросила Лана, пропустив меня вперед.

Навалившись плечом, я со второй попытки сдвинула заевшую дверь. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому в первое мгновение свет ослепил меня.

Дверь от случайного путника маскировалась валуном, который лежал в метре от входа.

Обойдя камень, я едва не вскрикнула. Прямо за валуном начинался обрыв, от которого нас отделяло всего какая-то пара метров.

Сердце от страха чуть из груди не выпрыгнуло.

– Тише ты! – окликнула меня Лана и на всякий случай за руку схватила.