Книга Призванная для императора, страница 37 – Милена Кушкина

– Нет, я еще пойду соберу немного. Погода портится, легче будет просушить цветы, собранные до дождя, – сказала я, опорожняя одну из корзин. – Я быстро управлюсь!

Старушка что-то сказала мне в ответ, но я уже бежала вниз и не расслышала ее слов. В голове билось только одно желание: собрать достаточно цветов, чтобы была возможность пережить зиму.

Слишком тяжелы были воспоминания, когда мне еще совсем маленькой пришлось помогать бабушке по хозяйству. Мне врезалось в память, как она тихонько плакала по ночам, когда не знала, что мы будем есть на следующий день.

А сейчас наша жизнь зависела от того, сколько раз за день я успею сбегать с корзинкой вниз, и сколько сможем заготовить так необходимой скупщику чешуйчатки.

Когда я выбежала из тоннеля, то поняла, что до дождя оставались считаные минуты. Тяжелые серые тучи лениво перевалились через верхушки гор и медленно опускались на Пустошь.

Будет гроза.

Я принялась за дело и старалась не смотреть на тучу, рассчитывала работать до первых капель.

Цветы около выхода закончились быстро, а корзина и наполовину не наполнилась. Теперь за каждым цветочком приходилось тянуться, что занимало немало времени. Да и спина ныла от работы в неудобной позе.

А совсем рядом была небольшая полянка, густо поросшая чешуйчаткой. Всего лишь взобраться на каменную ступеньку, и я смогу быстрее наполнить корзину, снова перерезая по несколько стеблей сразу.

Вдалеке послышался глухой раскат грома.

Я вздрогнула и посмотрела на корзину.

Если я буду собирать по одному цветку, то до дождя не успею собрать много, а вот если заберусь повыше, то за несколько минут наберу целую охапку драгоценной травы.

Размышляла я недолго.

Перенесла корзину к месту сбора, подоткнула юбку и полезла наверх. Благо в кроссовках делать это было довольно удобно.

Оглядев полянку, я поняла, что не зря взбиралась. Цветы здесь росли кучнее и казались больше и сильнее, чем внизу.

Дождь застали меня уже наверху. Я только успела срезать пару пучков и потянулась за третьим. Тяжелые капли упали на лицо и на руку.

Я упрямо продолжила резать неподатливый стебель, уговаривая себя, что пара минут ничего не решит.

Вспышка молнии ослепила меня. А раскат грома, что последовал за ней, сотряс горы.

От неожиданности я вскрикнула. Что-то темное мелькнуло перед глазами. Дождь стал сильнее.

Новая вспышка была сильнее первой, а гром был такой, будто горы двигаются.

Почва под ногами зашевелилась и поползла вниз. Я в панике схватилась за цветы, но они оказались слабой защитой. Я просто выдрала их с корнем и окончательно потеряла равновесие.

Ливень хлестал по щекам, заливал глаза и не давал найти опору. Земля смешалась с водой и потоком неслась в пропасть, увлекая меня за собой.

Я цеплялась пальцами за камни, ломая ногти и срывая кожу, бессмысленно молотила ногами по грязевому потоку, пытаясь найти опору.

С ужасом я ждала неминуемой встречи с острыми скалами, но мое падение закончилось неожиданно быстро.

Я с размаху врезалась во что-то живое и теплое.

– Я почему-то думал, что, оставшись без денег, ты побежишь к муженьку помощи требовать, – раздался ледяной, немного насмешливый голос.

Вздрогнув, я хотела бежать.

Но сильные руки держали меня в объятиях, словно в стальных тисках.

Мокрые волосы закрывали обзор, но я и без того знала, кто спас меня от падения. Свободной рукой я убрала с лица мокрую прядь, но только размазала грязь, что была на ладони.