Книга Дела Тайной канцелярии, страница 173 – Виктор Фламмер (Дашкевич)

– Ах, наказание! – хлопнул себя по лбу Алексей. – Точно-точно, прости, чуть не забыл. Так вот, ватрушки. Возьми только одну. Я ее съем сам. А ты сегодня останешься без сладкого.

– Надевай это.

Хозяин кинул сверток с вещами. Владимир поймал и развернул его. Внимательно рассмотрев содержимое, он спросил:

– Матросская форма?

– А ты как думал? Ты прическу свою видел? Как с уставной стрижкой соваться в такое место? Будешь матросом в самоволке.

– Я понял. – Владимир мгновенно переоделся и повертел в руках бескозырку:

– А вы?

– А я, дружочек, теперь карточный шулер, – хозяин весьма жуликовато улыбнулся, – поэтому, как говорится, «прикид» у меня поприличнее. Но таки шулер я невысокого полета, иначе пошел бы искать «клиента» в хороший ресторан. Ты понял задание?

– Да. Я должен слушать и вести себя как человек, что бы ни произошло.

– Прекрасно. И зачем это нужно?

– «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке», – процитировал Владимир. – В питейных заведениях часто можно услышать о готовящемся преступлении и предотвратить его.

Хозяин, похоже, остался доволен его ответом. И подошел к зеркалу. Оглядев себя, он удовлетворенно кивнул. А Владимир подумал, что в дешевом лоснящемся костюмчике, с наклеенными тонкими усиками и в кепке с крупным широким козырьком хозяин действительно выглядел заправским прощелыгой. Насмотревшись на себя в зеркало, Меньшов повернулся к диву.

– Насколько я понял, слежку ты знаешь. Бывал в одиночку на таких заданиях?

– Да, – подтвердил Владимир. – Но с колдуном чаще. Изображал слугу или подмастерье, если место победнее. Чтобы не пить.

– Резонно, – заметил колдун. – Ты неплохо обучен. Кто тебя готовил? Кто-то из прежних хозяев? Видимо, толковый был колдун.

– Он был лучшим, – на миг подняв взгляд, сказал Владимир.

– Неужели лучше меня? – хмыкнул Меньшов и, подойдя к диву, взял из его рук бескозырку и нахлобучил ему на голову:

– Можешь не отвечать. Но, несмотря на то, что умеешь ты многое, кое-чему я тебя все же научу. Например, как не пить, но делать вид, что ты пьешь, а после выглядеть в стельку пьяным. А еще, пьяный матрос – это только для начала. Запомни, дружочек, в кабаках, где выпивает матросня, никогда не обсуждают что-то серьезное. По-настоящему опасные люди в таких местах не собираются. И вскоре нам придется научиться выглядеть своими в совсем других, престижных и приватных заведениях. Я мог бы взять тебя туда под видом слуги, но в таком случае дальше людской ты не пройдешь. Поэтому готовься, – он хлопнул Владимира по плечу, – я сделаю из тебя настоящего аристократа. А может, даже и колдуна. Но пока хочу посмотреть, на что ты способен.

– Не волнуйтесь, я оправдаю ваше доверие, – бесстрастно проговорил Владимир. Он не сомневался, что выдержит испытание с легкостью. Такие задания он выполнял не впервые. В самом начале службы вместе с его благородием Афанасием Васильевичем, который и научил Владимира подобной слежке, они частенько сиживали в кабаках и внимательно слушали, что говорят завсегдатаи. А уж сколько раз Владимир играл роли водоноса, каменщика и золотаря или даже помощника лекаря – просто не счесть. Но новый способ изображать из себя пьяницу заинтересовал дива. Да и образ дворянина выучить будет полезно.