Книга Крупа бывает разная, страница 20 – Виктор Фламмер (Дашкевич)

Когда Афанасий, все еще потягиваясь, вернулся с крыльца в дом, черта уже не было: умчался за водкой. На столе были разложены булочки, аккуратно нарезаны ветчина и огурцы. А в центре стоял пирог. Чай в чашку тоже уже был налит и остывал до приятной температуры. Что же… глядишь, и на обед у них будет свежая рыбка, которую Владимир отлично умел запекать в углях.

Но сполна насладиться завтраком Афанасий не успел. Послышался стук копыт, и через минуту дверь распахнулась и в дом влетел мальчишка лет десяти. Он бухнулся на пол возле порога и закричал:

— Ваше высокоблагородие! Не погубите! Не виноватые мы! Не привечаем мы лихих людей!

— Ты о чем, парень? — Афанасий встал. — Толком говори.

— Так черт ваш… вы с ним давеча приходили! Бесчинствует! Кабак разносит! Людей жрет!

— Что?! Что ты несешь? Мой черт?!

— Ваш, Христом Богом клянусь, — забормотал мальчик, в глазах его был испуг.

— Ладно, поехали, — сквозь зубы пробормотал Афанасий. Владимир давно уже не вытворял ничего подобного. Теперь, если его пытались обсчитать, он притаскивал виновного на суд хозяину. Да и не чувствовал Афанасий никаких возмущений в силе, не принимал его черт демонического облика.

Ну разве что в кабаке действительно сидели лихие люди. Напали на кого-то, и он вмешался? Но никого точно не жрал.

Афанасий вскочил на коня. Благо тот, уже оседланный, стоял у коновязи.

Мальчишка запрыгнул на свою кобылу и поспешил следом.

До кабака добрались быстро. Тут мальчишка не соврал, кабак выглядел слегка «разнесенным». Одной стены не было, точнее — была, но в ней красовался серьезный такой пролом. Дверь, сорванная с петель, валялась возле забора. Афанасий спешился и зашел внутрь через пролом. Внутри было не лучше. Валялись опрокинутые лавки и столы, осколки разбитой посуды. Сильно пахло вином. Владимира нигде видно не было.

Зато из-под одного из столов выбрался бородатый мужик.

— Не погубите! Не погубите, — забормотал он.

Афанасий схватил его за ворот и поднял на ноги.

— А ну охолонись. И рассказывай человечьим языком, что произошло.

— Так это… черт ваш… пришел, значит, сказал два штофа ему… я пошел наливать, а он как прыгнет!

— На тебя, что ли? — пренебрежительно оглядел кабатчика Афанасий. Если бы на него «прыгнул» Владимир, от мужика бы не осталось и мокрого места.

— Да что вы. Нет. На постояльца нашего. Из благородных они, костюм добротный. Вежливые такие. А ваш как увидел — прямо через столы к нему. А тот взялся удирать — и в окно. Так ваш стену-то снес — и за ним.

— А двери? Кто двери снес?

— Так посетители наши! Как увидели, и ну бежать. Испужались, знамо дело. Но если это лихой человек али преступник государев — то наша в чем вина?

— Знамо, знамо, — передразнил Афанасий и нахмурился. И тут же почувствовал, как зашевелились волосы у него на затылке. И крупные мурашки побежали по рукам. Владимир вступил в бой. И тот, с кем он сражался, явно не был обычным разбойником. Хотя это было ясно с самого начала. Человек бы не смог убежать в окно от черта.

Далеко ли они? Владимир и тот, другой? Насколько он силен? Нужна ли черту помощь?

И тут же, схватившись за сердце, он понял, что получил ответ на свой вопрос. Медлить нельзя. Похоже, без него чертяка не справляется.

Вылетев из кабака, Афанасий вскочил на коня и ударил его в бока, разгоняя с места в галоп. Конь был хорошо обучен не бояться чертей, но прямо к драке он не приблизится. Ну, ничего. Главное, вообще успеть. Колдун помчался к недалекой рощице.