Книга Смерть в салоне восковых фигур, страница 110 – Лев Брусилов

– Кого?

– Не кого, а что! Это объявление вы помните? – Кочкин был корректен и терпелив. К тактике, которая имела незамысловатое, но точное название «Сразу в морду!», он решил не прибегать. Да, по правде говоря, он к ней прибегал очень редко, для этого нужны были особые условия, а в данный момент, как мы понимаем, таковых не было.

– Помню!

– Замечательно. – Меркурий бросил взгляд на Соломона Яковлевича и тут же вернул его Квашнину. – Если вы помните объявление, то, я делаю вывод, помните и подателя его. – Заглядывая в глаза Семёна, Меркурий Фролыч вопросительно вздёрнул подбородок.

Семён молчал. Редактор несколько раз порывался вмешаться в разговор, делал шаг, но чиновник особых поручений останавливал редактора взглядом, отчего тот тут же возвращался на место.

– Вам нужно было подумать, вы подумали. Итак, кто подал объявление?

– Я не могу вам этого сказать! – заявил, выпрямив спину и подняв голову, Квашнин.

– Почему же? – недоумевал чиновник особых поручений и бросал вопросительные взгляды на Щёчкина. Тот только пожимал плечами.

– Потому что я не предатель! – гордо и громко заявил Квашнин.

Редактор при этом закрыл руками лицо. По всей видимости, ему было совестно за своего сотрудника.

– Этот человек – ваш хороший друг?

– Нет, я с ним не знаком! Просто для меня и моих товарищей нет большей низости и большего нравственного падения, чем сотрудничать с полицией!

– Так вы у нас социалист? – с облегчением в голосе спросил Кочкин, но вопрос прозвучал скорее как утверждение.

– Нет! – отмахнулся Квашнин. – Я не социалист, но разделяю некоторые их взгляды. Не все, с чем-то я не согласен…

– Да не слушайте вы его, ваше благородие! – всё-таки вмешался в разговор Щёчкин. – Книжек ихних начитался, да и дурит, а так он парень неплохой, я бы даже сказал, хороший. Работает исправно, жалоб на него нету, на столе у него всегда порядок…

– На столе порядок? – неожиданно для всех Кочкин повысил голос. – И вы считаете это достаточным оправданием тому, что он сейчас сказал?

– Ну нет, конечно же нет! Просто молод ещё, не знает, что говорит, голова пустая! – продолжал заступаться за своего работника Соломон Яковлевич, делая при этом мелкие шажки вперёд и тут же назад.

– Я знаю, что говорю, потому что это моё жизненное кредо! – воскликнул Квашнин, и казалось, что после этих слов, настолько решительно они были сказаны, он начнёт петь «Марсельезу».

– Это замечательно, когда у человека ваших лет есть жизненное кредо, – похвалил Семёна Кочкин и снова задумался, где же он мог видеть этот взгляд, одновременно робкий и вызывающий? Вспомнил! Надо же, как кстати! И тут же спросил: – Вы, случайно, не знакомы с полковником Трауэршваном?

– С каким ещё полковником, ни с какими полковниками я не знаком!

– Ну как же, а я вас как-то видел в губернском жандармском управлении! – чуть двинул бровями чиновник особых поручений.

– Семён, ты бываешь в жандармском управлении? – Щёчкин повысил голос и выпрямился в полный рост.

– Нет, нигде я не бываю, – оторопело проговорил молодой человек.

– С твоих слов получается – его благородие врёт?

– Нет, просто ошибся, спутал меня с кем-нибудь, с кем-то похожим… – стал неумело оправдываться Квашнин.

– Не ошибся! – мотнул головой Кочкин. – Я точно помню, вы были в губернском жандармском управлении, более того, выходили из кабинета его начальника, мной уже упомянутого полковника Трауэршвана…