Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 33 – Сёго Имамура

– А кем был убитый? – Сюдзиро видел тело между людьми, но на него уже накинули покрывало, ничего не разглядеть.

– На вид ему было около сорока лет. Он нарушил закон о запрете ношения оружия. – Старик вздохнул с отвращением и поднял руки, показывая. – У него были коротко стриженные волосы, а за поясом – два меча, он быстро шел, оглядываясь по сторонам налитыми кровью глазами. Будто он хотел отомстить… пролить кровь за кровь.

Старик рассказал, что в детстве он изредка видел подобных людей. Всякий раз, когда через городок проезжал такой человек, отец говорил детям не подходить к нему близко, потому что эти люди наверняка полны нерастраченной злобы. И убитый явно был того же толка.

– Неужели. В наши дни?

– Совершенно не в духе времени. Просто удивительно.

– Думаете, удивительно это? – Мужчина оглянулся по сторонам, приложил ладонь ко рту и тихо прошептал: – Его убила женщина. Молодая, лет двадцати с небольшим.

– Женщина…

По словам мужчины, все случилось так. Слухи, что порог гостиницы переступил человек, излучающий странную ауру, мгновенно разнеслись по всему городу. В старые времена здесь постоянно дежурили чиновники из подчинения дорожного ведомства, которые сразу же подошли бы к подозрительному человеку. Однако с началом эпохи Мэйдзи чиновников упразднили, и в небольших городах значительно ухудшилась обстановка с общественной безопасностью. Полиции не было, и жители оказались вынуждены следить за порядком сами.

Они выходили на улицы, образуя своеобразные патрули. По-видимому, это давало результат, и мужчина наверняка решил, что в таком месте, где много глаз, на него не нападут, и выражение его лица значительно смягчилось.

– Именно тогда все и произошло.

Женщина, которая шла по улице, внезапно набросилась на мужчину и ударила его ножом в шею. По улице разнеслись крики. По словам свидетелей, некоторые молодые люди, не бывавшие на войне, даже потеряли сознание.

– У нее был нож?

– Примерно такой длины. Наверное, вакидзаси[28]. – Мужчина развел руки, демонстрируя примерную длину. Получилось около тридцати сантиметров, самый короткий из вакидзаси. – Она несла на спине котомку, оттуда его и достала.

Котомка валялась на земле, вокруг рассыпаны обрывки ткани. В них, видимо, и пряталось оружие, чтобы все выглядело естественно.

– Убийца порылась в карманах мужчины, пока он истекал кровью, и все подумали, что это кража, но кошелек-то остался…

Свидетель указал подбородком на полицейского, осматривающего место преступления.

Наверное, она искала жетон.

Вот единственное объяснение. Дальше дорога становилась крутой и извилистой – идеальной, чтобы напасть незаметно. Как и Сюдзиро с Футабой, другие тоже были настороже. А вот наброситься в людных местах, видимо, считалось маловероятным, поэтому женщина и застала убитого врасплох. Судя по манере действий, она хорошо владела искусством боя.

Женщина?..

Сюдзиро вспомнил события в Тэнрю-дзи. Во дворе храма собралось около трехсот человек. Несколько женщин вроде Футабы действительно были, но девяносто пять процентов составляли мужчины. Правда, Сюдзиро стоял довольно далеко и всех не видел. Среди тех немногих женщин нашлись и такие, кто, несмотря на услышанное, не испугались, а с высоко поднятым клинком стояли в боевой стойке. Но большинство не могли скрыть смятения, и Сюдзиро было их жаль.