Онлайн книга «Последний выживший самурай. Том 1»
|
– Что? Но ведь каждый знает лишь одну? – Да, так и есть. – Неужели… На последнем этапе обучения, когда ученики получают тайную технику, мастер дает им завершающее испытание. – Ученики убивают друг друга, и тот, кто остается в живых, становится преемником школы. Вот таким образом полное знание о стиле и передавалось из поколения в поколение на протяжении примерно семисот лет. Теперь, похоже, Футаба все поняла, и ее лицо напряглось. – Восемь учеников, приемные братья… Сюдзиро смахнул капли дождя с подбородка и кивнул. – Да. А в канун битвы за звание преемника я сбежал из Курамы. Воцарилось молчание. Незаметно дождь прекратился, и на деревья вернулись птицы, заполнив тишину трелями. – Что стало с остальными братьями? – решительно спросила Футаба. – Помнишь, я говорил, что кроме Сикуры, который тоже участвует в игре, я однажды встретил еще кое-кого? Фамилии братьев придумал учитель – по названиям мест в Киото. А имена взяты по числам от одного до восьми. – По-моему, первый брат… – Акаике Ицукан. Я услышал все от него. Четыре года назад Сюдзиро встретил его в Токио. Там он узнал, что стало с остальными. Борьба за звание преемника учения не могла начаться, пока не соберутся все восемь наследников. Учитель пришел в ярость и повсюду искал Сюдзиро, но к тому времени в стране начались бурные перемены. В том хаосе, что вызвала война Босин, пытаться найти человека было все равно что иголку в стоге сена. Учитель так и не сумел собрать их вместе для битвы, болезнь сжирала его, и он умер в отчаянии. Оставшиеся без мастера ученики осиротели окончательно. Они не умели жить иначе, кроме как с мечом в руках. И вот они, оказавшись выброшенными в новую эпоху, разлетелись в разные стороны. Акаике Ицукан почти ничего не знал об устройстве мира и с трудом добывал себе пропитание. Сюдзиро тоже прозябал, не находя себе места в условиях реформ. Бой – вот все, что он умел. И если бы он не встретил свою жену, то наверняка бы не выжил. – Вот. – Футаба сняла соломенную шляпу и протянула ее вежливо, придерживая обеими руками. Дождь почти прекратился, и по лужам на дороге лишь иногда пробегала слабая рябь. – Спасибо. Сюдзиро надел шляпу и крепко завязал мокрые тесемки. Извилистая тропа теперь сбегала вниз. С левой стороны были горы, с правой – обрыв. Вдали, внизу, виднелся следующий приют для путников. Впереди, навстречу, шел человек с мешком на спине. Он походил на торговца, но Сюдзиро все равно насторожился. – Будь аккуратна. Он отодвинул Футабу как можно дальше влево, на обочину. Два, три изгиба, и они пересеклись с торговцем. Тот поклонился, но, увидев нагинату на поясе, испуганно побледнел. Сюдзиро тоже поклонился, но ни на секунду не спускал с торговца глаз. И даже пройдя мимо, Сюдзиро несколько раз оглянулся и продолжал быть начеку. – Похоже, не участник кодоку, – тихо выдохнул он. – Но вдруг он позовет полицию… Это верно. За перевалом лежали три трупа – а может быть, уже и больше. – Подожди… А где мы сейчас примерно? – Не уверена. Кажется, примерно в середине, может, даже подальше: перед нами прошло много участников. Сюдзиро сам так и предполагал. На втором пункте в Сэки в живых должно остаться девяносто семь человек. Если они где-то посередине, то прошло уже семьдесят. В таком случае около двухсот погибли. Не считая тех, кого Сюдзиро убил сам, конечно. |