Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 46 – Сёго Имамура

– Да. Но…

Камуикотя замялся, и Сибау достал из кармана листок бумаги.

– В городе раздавали газеты, – сказал Сибау.

Камуикотя слышал, что такое газеты. А вот чтобы их продавали или раздавали на этой земле – нет. Удивительно, как глубоко сумела вторгнуться японская культура.

Камуикотя подумал, что Сибау хотел подчеркнуть именно этот факт, но нет – он имел в виду нечто другое. Камуикотя не понимал иероглифы, поэтому Сибау, который уже хорошо освоил японскую письменность, прочитал заметку вслух:

– Требуются воины, превосходно владеющие боевыми искусствами. Пятого мая этого года, в полночь, на территории храма Тэнрю-дзи в Киото вам будет предоставлена возможность выиграть сто тысяч иен золотом.

– Сто тысяч иен…

У Камуикоти перехватило дыхание. Если это правда… такая сумма позволит ему осуществить заветную мечту.

– В городе ходят слухи. Хотя некоторые считают это просто шуткой.

– Что за слухи? – Камуикотя подался вперед.

– Не знаю. Просто говорят, мол, кто-то ищет людей, что отлично владеют боевыми искусствами… У меня плохое предчувствие, – напряженно ответил Сибау.

– Точно. Но если это правда, выиграть будет не так уж легко.

– Я… горжусь тобой. По сравнению с тобой я… – Сибау повесил голову.

– Среди японцев ты часто будешь сталкиваться с неприятностями. Но даже если тебе придется стиснуть зубы и жить в страхе, ты должен гордиться тем, что справляешься.

Камуикотя искренне верил в то, что сказал. Айны стояли на перепутье. Нет правильного или неправильного выбора. Каждый шел так, как мог.

– Исонноаси. Я рассказал тебе это, только потому что ты – это ты.

Исонноаси – его настоящее имя. Оно означало «мастер охоты». То есть он был выдающимся лучником. Он убил своего первого юку в шесть лет.

«По движению ветра можно увидеть траекторию полета стрелы»,– сказал старейшина их племени. Среди айнов было предание, что раз в сто лет рождается человек, способный на такое мастерство. И именно он и есть Камуикотя.

С тех пор почти все стали называть его так. Он помнил, что даже взрослые не могли сравниться с ним в стрельбе из лука, а из дальних деревень приезжали айны, чтобы увидеть его, и все были потрясены его мастерством.

Сибау собрался с мыслями, лицо его окаменело, и он решительно продолжил:

– Ты – надежда айнов. Сын бога… Камуикотя не может проиграть.

Объяснив ситуацию жителям деревни, Камуикотя покинул ее через три дня. Под яркими лучами солнца он шаг за шагом прокладывал путь по укрытой белым земле, оставляя на снегу свои следы.

Когда Сюдзиро и Футаба преодолели последний большой поворот, примерно в миле они увидели стоящего человека. Сначала они подумали, что это Ироха, которая обогнала их и снова ждет в засаде, но нет. Это был мужчина, судя по всему, совсем новый, незнакомый.

– Опять враг… – прошептала Футаба, задыхаясь.

– Он одет как айн?..

В конце войны Босин Сюдзиро участвовал в битве при Хакодате[39]в составе войск нового правительства. Тогда он видел одежду, очень похожую на этническую, и узнал, как выглядят айны. А еще незнакомец держал в руках лук, и за его спиной висел колчан.

Теперь стрелки брали их в тиски с обеих сторон дороги.

Сюдзиро вышел вперед, прикрывая Футабу. Готовый отразить все стрелы, которые в них полетят. Мужчина выдернул стрелу из колчана и натянул тетиву. Быстро и плавно, без лишних движений. По одному этому Сюдзиро понял, что он – настоящий мастер, и насторожился. Мужчина отвел правую руку назад.