Книга Вианн, страница 24 – Джоанн Харрис

– Это был подарок для Марго на нашу годовщину.

Луи указал на расписную тарелку на стене. Господи, благослови наш счастливый дом.Сбоку щербинка, как будто в тарелку чем-то швырнули. От кастрюли поднимается пар, и я вижу в нем ее непроницаемое лицо, похожее на окно с задернутыми шторами. Этот дом не всегда был счастливым. Горе затмило воспоминания. Все мы стираем из памяти тяжелые моменты с любимыми людьми. Вскоре мои воспоминания о маме окрасятся в сплошной розовый цвет.

Но сейчас я почти слышу голос Марго; она бормочет молитву и плачет. Рядом с ее кроватью стоит корзинка с santons – крошечными глиняными фигурками, которые иногда прячут в пироги волхвов. Господи, ниспошли мне дитя. Ниспошли мне дитя. Без него моя жизнь лишена смысла.

Между приготовлением обеда и вечерним открытием я заглянула на Але-дю-Пьё. Ремонт chocolaterie еще не закончен, и хотя она выглядит лучше – гнилые балки заменены, перед входом более или менее наведен порядок, – еще многое нужно сделать. Ремонт полностью в ведении Махмеда: штукатурные работы, столярные работы, проводка, прокладка труб к раковинам из каменной керамики, расстановка столов. Ги совершенно равнодушен к тому, что вокруг кипит работа, по крайней мере, пока не замечает в воздухе гипсовую пыль или дым, которые якобы способны испортить его драгоценное тертое какао в банках и бутылях в подсобных помещениях.

Сегодня я нашла его в передней комнате, будущем магазине. Ги смешивал сливки и шоколад в эмалированной миске, пока Махмед чистил конш-машину в задней комнате. Громко играло радио, повсюду витала пыль какао, и атмосфера, как всегда, была наполнена хаотичной энергией.

– Выгони меня, если занят, – сказала я. – Я просто забежала поздороваться.

Ги усмехнулся.

– Для тебя я всегда свободен. На самом деле, ты как раз вовремя. Мне нужен доброволец – дегустатор моего нового творения.

Он указал деревянной ложкой себе за спину – на тележку с металлическими подносами шоколадных конфет.

– Я приготовил их на скорую руку, – пояснил он. – Пришлось сделать партию ганаша, потому что в конш-машину неким образомпопала вода.

Он повысил голос в конце фразы, чтобы Махмед услышал.

– Я не виноват, что твоя машина ненавидит шоколад!

Ги снова усмехнулся.

– Он ее ненавидит. А я говорю, что им надо подружиться.

Я подумала о чудовищной mouli и улыбнулась.

– Понимаю Махмеда. Кухня Луи настоящее минное поле.

– Конденсат – наш злейший враг, – сказал Ги. – Если вода попадет в машину, шоколаду крышка. Иногда можно спасти остатки, добавив сливки, но ганаш долго не хранится. Поэтому у меня теперь три сотни вот таких…

Он взял с тележки конфету, обвалянную в какао-порошке.

– Это трюфели из ганаша, – сказал он. – Самые простые шоколадные конфеты. Даже ребенок может их приготовить. Возможно, даже Махмед.

Я взяла трюфель. От него пахло тьмой, пропитанной золотом; запах одновременно притягивал и отталкивал.

– Я не особо люблю темный шоколад, – сказала я.

– Просто попробуй. Я сам их делаю, «от боба до плитки». Никаких искусственных добавок.

Я откусила кусочек шоколада. Он был горьким и мучнистым, но в нем крылись и другие вкусы, которые стремились на волю.

– Пусть полежит немного на языке. Закрой глаза. Приоткрой рот.

Я повиновалась. Горький запах усилился. Странно, он не слишком мне нравился, но пробуждал воспоминания. В нем чувствовался уголь, мускатный орех, соль, оливковое масло, душистый дикий мед. Он напомнил мне о ладане, и о древесном дыме морозной ночью, и об аромате опавшей листвы под дождем, и о той ночи в церкви, о тепле исповедальни.