Книга Европа: Пробуждение, страница 16 – Руслан Самигуллин

– Смотрите! – голос Ли дрожал от восторга. – Вы видите это?! Это не монстр! Это – чудо Европы! Апекс-хищник! Живое доказательство того, что их биосфера порождает не только коллективный разум! Я должен быть рядом! Я должен зафиксировать всё – его биомеханики, его энергетическую сигнатуру, само его присутствие!

– Ли, это безумие! – крикнула я, хватая его за руку. – Ты не сможешь передать эти данные! Ты умрёшь впустую!

Он с силой вырвал руку.

– Впустую? – горько усмехнулся. – Умереть, убегая в слепой панике, как таракан, – вот что значит впустую! А умереть, прикоснувшись к величайшей тайне мироздания… Капитан, это не смерть. Это посвящение.

Он сорвал со стены скафандр и принялся быстро надевать его. Пальцыдействовали сами по себе, застёгивая замки и проверяя клапаны с холодной, пугающей чёткостью.

– Ли, я приказываю тебе, как капитан!

– Ваша власть кончается у этого шлюза, капитан, – его голос уже доносился сквозь гермошлем, искажённый встроенной связью. – Вы отвечаете за их жизни. А я – за истину. Я не вернусь. Передайте Ридеру… нет, не Ридеру. Передайте миру, что Ли Вэй не сбежал. Он сделал выбор.

С этими словами он ударом ладони задраил переборку шлюза, и мой крик заглох в грохоте металла. Красные лампы мигнули, сирена пронзительно взвыла, перекрывая отчаянные протесты. Наружная дверь с протяжным скрежетом поползла в стороны, и в шлюз хлынуло облако белого пара из чужого мира.

Ли Вэй даже не обернулся. Его силуэт, обведённый холодным сиянием прожекторов, шагнул в зияющую прорезь. На фоне чёрной бездны он казался крошечной искрой, одинокой фигуркой в сверкающем скафандре. А перед ним медленно поднимался исполин – титаническая тварь, чья тень заслоняла половину неба, разрывая горизонт чудовищными очертаниями.

Шаг, ещё шаг… Он шёл навстречу чудовищу с той непостижимой торжественностью, что бывает лишь у жреца, поднимающегося к алтарю, – всего лишь человек перед лицом божества, без страха, без сомнений.

Я в последний раз увидела, как он поднял руку с портативным сенсором, нацеливая его на чудовище, и его фигура исчезла в багровом сиянии и ледяной взвеси.

Тишину в отсеке разорвал резкий сигнал «Икара», предупреждающий о скорой отстыковке.

Теперь нас было трое.

Приложение к отчёту. Расшифровка аудиозаписи с личного терминала Ли Вэя.

<начало записи>

…Они бегут. Эмма, Иван, Амаду. Они видят катастрофу, гибель, чудовище. Они смотрят на этих существ и видят только угрозу. Они слушают симфонию Целого, а слышат только предсмертный хор «Европы-1».

Я же смотрю и вижу… откровение.

Все мои гипотезы, все модели, над которыми смеялись в академии, были жалким лепетом ребёнка по сравнению с этой реальностью. «Хранитель» не сломан. Алекс прав. Он стал проводником. И через его искажённый канал я начал слышать. Это не просто данные. Это… чужеродная экосистема в её чистейшем, абсолютном виде. Это музыка сфер, воплощённая в биологии.

«Город» на дне – не город. Это сознание океана. Мыслящий риф, нейросеть из плоти и света. А та сеть на поверхности… Боги, это же его иммунная система.И она не атаковала нас слепо. Она пыталась сперва изолировать, предупредить. Те самые сигналы… это были карантинные протоколы. А мы, глухие варвары, вломились в операционную с бензопилой и кричали, что нас атакуют.