Книга Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1, страница 47 – Арина Цимеринг

Нож торчал у нее под ребрами.

Черты Купера дрогнули, обнажая под собой ужасную правду. Страх и отчаяние хлынули в голову Джеммы, как цунами, обрушившееся на берег: она все испортила.

— Нет-нет-нет, — зашептала она, одной рукой вцепляясь в скользкую от крови рукоятку ножа, а вторую кладя на ледяную щеку Купера. — Нет, не надо… Я не хотела… Мы можем все исправить…

Но вот она, ужасная правда: ничего уже нельзя было исправить.

Джемма провалила их единственную попытку. Другой не будет.

Она все испортила.

А потом Купер обернулся, застигнутый врасплох, но только чтобы обнаружить, что рядом разливается кровавый круг. Джемма тоже его видела: он полз по земле, запирая их обоих в кольцо так быстро, что никто бы не успел выбраться. И, как только дорожки крови сомкнулись, что-то произошло.

Купер опустил взгляд вниз между ними — и Джемма тоже.

Его пальцы, испачканные в ее крови, начали покрываться золотом. Цвет расползался по нему вверх, вдоль ладоней, выше, на манжеты и рукава, выше, по локтям и плечам. Словно тронутый рукой Мидаса, Купер превращался в чистое золото.

Пока полностью не стал золотым.

А потом вокруг заплясали тени. Хищные, будто всполохи невидимого огня, отражающиеся на земле. Джемма смутно их помнила: знакомый сонм теней, стражей, стерегущих чужую могилу… Они ложились на туман, прибивая его к земле, расползались вокруг, карабкались по золотым ногам Купера, стаскивали его в бездну. Словно языки пламени, облизывали его мерцающие ботинки и золотые брюки с острыми стрелками; сминали их, впивались и крошили, как камень; тащили его к кровоточащей ране в самом сердце долины. Забирали его с собой в черноту.

Джемма рухнула, не решаясь протянуть ему руку, — и просто смотрела, как незримая силаутаскивает золотого Купера вниз. И его взгляд — последнее, что она видела, прежде чем бездна поглотила его.

— Марвола’эди’р’Гдау,— пробормотала Джемма, зажимая хлещущую кровь и чувствуя, как чужие слезы текут по ее лицу.

Она не справилась. Теперь из-за нее придется умереть другим воинам.

Когда она подняла голову к бесконечному серому небу, танцующие тени уже не были одиноки.

Джемма и бездна, они вместе — теперь навечно, связанные смертью и жертвой,— оказались в кругу из замерших в безвременье фигур. Продолжая прижимать руку к животу, Джемма с трудом села на колени.

— Здесь, — сказал она, оглядываясь, — здесь статуи. Круг из статуй.

Слова странно ложились на язык. Было для них другое название, но какое — Джемма не знала. Кхаэр’маг’Лехт. Воины?.. Стражники?.. Жертвы? Мысли слушались плохо, как и подобает во сне.

— Их, кажется, десять… Нет, двенадцать. Тут двенадцать статуй, вокруг. — Она почувствовала, как к горлу подкрался всхлип — внезапно чуждый, совсем не ее. — Вокруг дыры, в которую… упал Купер.

Кхаэр’маг’Лехт.

Им предстояло погибнуть… Джемма впилась в собственную рану пальцами, намеренно причиняя себе боль. Им предстояло погибнуть из-за нее.

Из-за ее слабости. Из-за ее любви. Из-за того, что она не смогла принести свою жертву.

Тени вокруг струились укоряющим шепотом. Звук смешался с видением: каждое призрачное движение обросло фактурой и плотью, и сонм теней превратился в мрачное шествие. Тысячи фигур — те тысячи, которые она подвела, — шли сюда, к ней, с холмов в долину.