Книга Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2, страница 115 – Арина Цимеринг

Впрочем, Купер почти тут же смягчился, будто понял, что обиды сейчас неуместны.

– Если ты не знаешь, с чем имеешь дело, – сожги это, – сказал он, возвращая взгляд к костру. – А я много чего не знал, когда был новичком.

Что ж, кажется, этот – наконец-то настоящий ученик Джедая.

Купер был прав – они не знали точно, что собой представляют обглоданные вязкой чернотой тела, которые Самайн использовал в качестве марионеток. Могло ли оно ожить? Мог ли Самайн использовать его повторно? Лучше не проверять.

В прошлый раз у Кэла не было времени тщательно подойти к этому вопросу: сначала он оказался на грани смерти, а затем слишком торопился уйти подальше от тоннеля и найти остальных. Сейчас требовалась работа над ошибками.

Чем меньше людей у Самайна останется – тем меньше угроз будет в этом лесу.

Пока огонь делал свое дело, постепенно сжирая труп и распространяя вокруг отвратительный запах горелого мяса, Кэл отошел к краю поляны, вглядываясь в деревья. Подумал о Доу, о настоящем Нормане. О Джемме. О Киаране.

Почувствовав, что ветер подул в другую сторону, Кэл опустил с носа шарф и глубоко вдохнул морозный воздух. Не пахло… ничем. Ни лесом, ни природой.

Кэл посмотрел в чернильно-черное небо, в котором не было ни луны, ни единого звездного проблеска; только снег летел над голыми кронами деревьев. Грузный лес вокруг был древнее, чем должен. «Это ненастоящее», – подумал Кэл. Вся эта воронка, где он их держит. Оно имеет плоть, фактуру и объем только здесь, в его владениях, в его маленьком вакууме, где он может быть богом.

– Агент Махелона?

Кэл обернулся на голос Купера. Если того и смущал запах, он не подавал вида, невозмутимо подкидывая в костер ветки, – и как раз держал в руках охапку, глядя на Кэла с освещенной стороны поляны. Кэл снова бросил взгляд на небо. По его расчетам, рассвет должен был наступить четыре часа назад. Но богу ведь и не такое под силу.

Кэл убивал людей. Убивал чудовищ. Убивал кошмарных тварей, пленял демонов, развеивал призраков.

Он был охотником. Ликвидатором. Палачом. Он…

Это его работа.

И работу надо выполнять, даже если это значит, что придется убить бога.

– Когда жидкость испарится из тела, – сказал он, – мы уходим отсюда.

* * *

Она стала попадаться все чаще.

Сначала ее трудно было заметить – она словно избегала фонарного света, пряталась по углам, за каменными наростами; скапливалась в темных извилистых впадинах, там, куда и не посмотришь. Джемма все равно замечала – ее взгляд плыл бесцельно, и то и дело она ловила себя на том, что провожает глазами очередной черный подтек.

На одном из привалов Джемма обнаружила рядом с собой озерцо черноты. Когда она наклонилась рассмотреть глянцевую гладь, оттуда на нее взглянул кто-то другой – и пялился еще долгие мгновения, прежде чем Винсент велел Джемме подниматься.

Они шли дальше.

Джемма проводила пальцами по камням, прямо рядом с черными пятнами, – их не было видно в темноте, но Джемма знала, что они там, в миллиметрах от ее ногтей. Она знала, что от черноты исходитхолод, но холодно больше не было. Не хотелось ни есть, ни пить. В ногах и плечах тоже больше не чувствовалось усталости – наверное, подумала Джемма, когда преодолеваешь свой предел, усталость уже не имеет значения. Впрочем, эта мысль быстро растаяла во мраке, не оставив и следа, – как и многие до нее.