Книга Шарлатанка, страница 135 – Аманда Скенандор

Хьюи оттеснил их от витрин и велел заходить.

В музее оказалось неожиданно темно, и Тусия сначала ничего не увидела.

– Оглядитесь тут, – сказал Хьюи довольным тоном, – а я пойду поищу мистера Дарби.

Фойе разделял бархатный шнур, указывавший направление налево, к двери, над которой висела табличка «Кабинет редкостей».

Вдоль стен здесь стояли застекленные витрины, заполненные безделушками. Шесть человек бродили вдоль них, разглядывая предметы на полках.

Крепко держа Тоби за руку, Тусия обошла комнату, разглядывая витрины: китайские монеты, меч самурая и папирус, усеянный иероглифами.

Тусия сомневалась, что среди них есть хоть один подлинный экспонат. В одной из витрин красовалось ожерелье из синего камня – лазурита, если верить табличке, – которое якобы носила Клеопатра в свой последний вечер. Присмотревшись, Тусия увидела, что камешки покрашены синей краской, которая кое-где даже отошла. Неудивительно, что в музее мистера Дарби – если его действительно так звали – царил полумрак.

– А как Хьюи с ним познакомился? – спросила Тусия, когда Лоуренс подошел и встал с ними рядом напротив черной погребальной урны, украшенной гравировкой с драконами.

Он покачал головой.

– Не знаю. Может, в опиумном притоне?

Вполне правдоподобное предположение. А может быть, Хьюи выведал имя мистера Дарби у Техасца Джо в ту ночь, когда они выпивали. Как бы то ни было, оба жили экстравагантно и умели жульничать.

Следующая комната мало чем отличалась от первой, но там еще находились мумифицированные останки фараона Ахентуту II, прославленного правителя одиннадцатой династии. Стеклянный ящик с мумией стоял прямо в центре, чтобы к нему можно было подойти со всех сторон. Наклоненная лампа на потолке отбрасывала на пол зловещую тень.

Тоби потащил Тусию к ящику и тут же приник лицом к стеклянной стенке. К ним присоединилось несколько молодых людей.

– Наверное, внутри ужасная вонь, – сказал один из них своему приятелю, – он же уже несколько сотен лет как умер.

– Тысяч, – не удержалась Тусия, – если верить табличке. Но, скорее всего, это манекен, завернутый в простыни.

Мужчина нахмурился.

– Почему же он выглядит таким древним?

– Это чай. Он очень хорошо оставляет пятна на белой ткани. Или, возможно, скипидар.

Она наклонилась над ящиком, пытаясь разглядеть мумию получше через заляпанное стекло. Если она чему и научилась у Хьюи, так это разоблачать мошенничество.

– Мумия совершенно настоящая, уверяю вас, – произнес вкрадчивый голос у Тусии за спиной.

Она вздрогнула и обернулась. Мужчина с густо напомаженными усами стоял у двери. Он был полной противоположностью Хьюи – высокий, круглый, как глобус, с темными глазами и квадратной челюстью. Но харизмой он Хьюи не уступал.

– Я сам осмотрел ее, когда добыл у одного торговца древностями в Каире, – продолжал он, обращаясь к молодому человеку и его другу, – и могу вас уверить, что, если бы мы подняли стекло, вы бы почувствовали лишь слабый запах мирры.

В отличие от Хьюи, предпочитающего яркие блестящие ткани, этот человек носил темный твидовый костюм с неброским галстуком. Поблескивали только золотая цепочка часов и булавка пенсне на лацкане. Даже ботинки были матовыми.

Он благодушно улыбнулся Тусии, и она поняла, что он наблюдал за ней все это время.